轮胎在路面上的磨损会导致微型橡胶颗粒滑落在路面上，或者旋转着飞向空中。平均而言，一辆瑞士轿车在使用寿命中会损失大约10% 到30%的胎面橡胶。发表在《环境污染》杂志上的一项研究表明，这种轮胎磨损所导致的微型橡胶占环境中所有微型橡胶的97%，其余部分由人造草皮导致。大约75%的轮胎颗粒残留在路边5米以内，而近20%的颗粒进入了水体，剩下的5%进入了土壤。
听到“微型橡胶”这个词，你可能会想到微型塑料。但是研究小组很快注意到，它们是不同的微粒，不能相互比较。研究报告的作者伯纳德·诺瓦克表示：“轮胎里只含有50%的橡胶，其余的都是添加剂。这与聚乙烯等聚合物不同，聚乙烯含有的添加剂要少得多。为了评价聚合物的环境行为和环境效应，需要分别考虑不同的聚合物。没有人会把除草剂阿特拉津和多氯联苯作为一类物质进行评估，不同的化学品或材料都需要对其进行专门的评估。”
诺瓦克计算出，93%的聚合物基微粒是由轮胎磨损引起的，而在7种使用最广泛的普通塑料中，只有7%是由轮胎磨损引起的。为了进行这样的计算，研究小组使用了一个叫做动态概率物质流分析的过程，这个过程允许他们在特定参数下跟踪随时间变化的物质流动，以帮助他们估计沉积在水体、土壤和道路上的微型橡胶数量。
研究小组说，空气中的橡胶微粒对人类的影响可能很小。就地表水污染而言，轮胎中的橡胶可以通过几种途径进入地表。研究小组表示：“几乎有一半进入地表水的橡胶进入了下水道系统，其中又有34%穿过了污水处理厂而没有被清除，因此流入了水体。”
从2000年开始，水和土壤污染预防的再循环指导方针收紧，这意味着一些微型橡胶可以被公路废水处理厂从水中清除。诺瓦克表示：“研究结果为进一步的研究提供了基础，包括这些微型橡胶的暴露以及危害。”
本文译自 iflscience，由译者 Lough 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
