在麦吉尔大学流行病学家Scott Weichenthal的领导下，这些研究人员分析了加拿大蒙特利尔市和多伦多市的190万成年人的医疗记录和空气污染暴露情况。他们发现每立方厘米增加1万个纳米颗粒的空气污染，可能导致每10万暴露于这种空气污染的人中再增加一例脑癌。这种空气污染增加相当于从一条安静的城市街道走到一条繁忙的街道。
这些研究人员测量了大脑中的恶性肿瘤，包括胶质母细胞瘤，它是脑癌的最常见形式。在美国每10万人中大约有3人患上胶质母细胞瘤。
Weichenthal表示，“像空气污染这样的环境风险并不大---它们之所以重要，这是因为人群中的每个人都暴露在空气中。因此，当你将这些小的风险乘以很多人时，突然就会出现许多病例。”
西班牙巴塞罗那全球卫生研究所神经发育研究员Jordi Sunyer（未参与这项新的研究）说道，“这是一个重要发现，这是因为超细颗粒是由燃烧燃料的汽车直接排放的，并且多项动物研究已表明超细颗粒比较大的颗粒具有更大的毒性。”
这项研究的发现在一系列全球空气污染危机中特别重要。据美联社（Associated Press）报道，阿富汗首都喀布尔的空气污染可能比战争造成更多的死亡；在印度首都新德里，持续严重的空气污染比建议的最高限值高出八倍，并且与呼吸问题和其他不良健康影响有关。
