过去30多年，中国利用廉价和可靠的能源推动了有史以来最显著的经济增长，帮助数亿人脱贫，并推动了全球经济发展。但与此同时，这也产生了污染物的大量排放，损害人体健康，加剧全球变暖。为了协助中国应对这些挑战，芝加哥大学能源与环境政策研究所(EPIC)正在开始一项开创性的工作，与重要的中国合作伙伴联合进行前沿经济学研究，提出经过检验、可扩展的政策解决方案。EPIC-China设立在芝加哥大学北京中心，团队包括芝加哥大学世界级的师资队伍和中国本地经验丰富的研究人员。
“过去四年里，中国在减少污染方面取得了前所未有的进步，”芝加哥大学的米尔顿·弗里德曼杰出服务经济学讲席教授兼贝克尔·弗里德曼经济研究所(BFI)和EPIC的所长迈克尔·格林斯通说：“但是，为了促进经济持续快速增长和进一步提高环境质量，中国需要更加注重效率和成本效益。EPIC-China将与合作伙伴携手研究如何保证廉价和可靠的能源供应，帮助中国减少污染和应对气候变化，同时减少对经济增长的不必要的影响。这项工作不仅能给中国，也将给全世界带来长久的益处。”
EPIC-China建立在对中国深入了解和长期研究的基础上，包括两项经过同行评议的研究，首次量化了长期暴露在颗粒物污染中对人的预期寿命的影响。迈克尔·格林斯通及其同事将这些研究成果与全球各地的高度本地化颗粒物测量结果相结合，创造了空气质量寿命指数(AQLI)，将颗粒物污染转化为对人们预期寿命的影响。在功能强大的AQLI平台上，用户能查到他们所在地区的污染下降可以增加多少预期寿命。中文版空气质量寿命指数已于2019年初在北京一个专题活动中隆重推出。
EPIC-China的新研究项目将延用EPIC的成功模式，通过与中央和地方政府的紧密合作，共同产生以数据驱动为基础并经受过检验的政策成果，以应对能源和环境领域的艰巨挑战。这种模式已经广泛应用于全球许多国家和城市，例如，2014年以来EPIC在印度组建了一个成功的研究团队。
“我们在中国的这个努力显示了芝加哥大学的决心，在全球人口最多，也最具活力的经济体之一的中国产生有影响力的研究成果。”芝加哥大学首席国际事务官兼副教务长巴拉·斯里尼瓦桑(Bala Srinivasan)表示。
EPIC-China在中国的执行主任是莫争春博士，他在美国和中国制定和实施气候和能源政策方面具有20多年的经验。莫争春还担任美国保尔森基金会北京代表处的执行主任。香港科技大学(HKUST)的助理教授何国俊目前担任EPIC-China的研究主任。研究团队中还有芝加哥大学经济系的博士后研究员王绍达，他研究发展经济学、环境经济学和政治经济学。王绍达将于2020年加入哈里斯公共政策学院师资队伍。
除了本地团队之外，EPIC-China还促成芝加哥大学的教授们参与到中国能源和环境重大问题的研究项目中。例如，哈里斯公共政策学院的副教授伊藤公一朗（Koichiro Ito）正在研究中国供暖价格改革的经济和环境效益。该学院的助理教授菲奥娜·博丽格（Fiona Burlig）正在研究中国空气污染预警系统的效果。
上述两项研究是与中国科学院大学（UCAS）合作的一部分。2019年1月，EPIC-UCAS能源政策联合研究中心在中国启动，是EPIC-China的一个组成部分，它将芝加哥大学的经济学家与中国顶尖的工程和物理科学家联合起来。本月早些时候，联合研究中心宣布了首批合作研究项目。
EPIC-China是芝加哥大学开展更广泛研究的一部分，旨在就中国决策者当前面临的关键问题提出新的见解。EPIC是芝加哥经济学界的一员，也是贝克尔-弗里德曼经济研究所（BFI）的分支机构。BFI中国中心是芝加哥大学经济学界的前沿分析和研究中心，在三个领域开展研究：能源和环境(EPIC-China)、中国宏观金融和中国经济增长模式。
