在提炼原油生产石油、汽油和柴油等产品的过程中，会排放大量的碳。据估计，20%到30%的原油被转移到废物中，并在化学过程中进一步燃烧，使炼油厂成为仅次于发电厂的第二大温室气体来源。
而二氧化硅-氧化铝材料是最常见的固体酸之一，在石化和生物能源工业中作为高效和环保的催化剂已被广泛商业化。
为此，悉尼大学的一个研究小组开发出了一种新的非晶态硅铝催化剂，其酸性比以往任何硅铝材料都强。研究人员表示，这种新型催化剂可以显著减少炼油厂排放的二氧化碳量，这有可能使化石燃料行业更加绿色和清洁。
研究人员表示，这种新的催化剂带来拥有美好的前景，如果它被整个炼油工业采用，炼油过程中二氧化碳排放量减少20%以上。
同时，这种新型催化剂还具有发展生物质能产业的潜力。我们现在可以把藻类等生物物质作为可持续能源解决方案的一部分。
研究人员下一步将致力于大规模工业化生产这种新型催化剂。从而在向可再生能源转型的同时，使石油行业更高效并减少碳足迹。
