——范畴 1: 这一范畴的排放是最直接的。以英国石油公司(BP)为例，范畴1 包括发生在井口 的甲烷泄漏和天然气燃烧排放，以及公司拥有的车辆排放。
——范畴 2: 这一范畴的排放量超出公司直接控制范围，比如从公用事业公司购买的电或热相关的排放量。为了减少范畴2 的排放，一家公司可能会安装太阳能电池板来生产电力。
——范畴 3: 这一范畴的排放包括公司购买产品的“上游”产品有关的排放以及与其销售产品消费有关的“下游”排放。
国际一些主要的化石燃料公司已经承诺减少其范畴1 和范畴2 的排放，但这只占其总碳足迹的 5%至10%左右，很少有公司承认范畴3 的责任。据世界资源研究所的一位高级研究员 Nate Aden说，长期以来各大公司基本上都是这样说的:“我们只是制造这些东西，而不是消费!” 但这就像一个香烟制造商说，我们的生产过程非常健康，我们生产香烟时没有人的肺受到损害，放在那里不会伤害任何人，只是当消费者去把香烟点着开始吸的时候才是伤害他们的时候。
在石油和天然气行业之外，包括微软、百事可乐和塔吉特在内的所有公司都承诺缩小范畴 3 的业务范围。迄今为止，全球只有一家公司设定了 3 个范畴的减排目标:西班牙最大的石油和天然气公司 Repsol 去年底宣布，它的目标是到 2050年实现净零碳排放。但Respol 计划的实施还面临诸多挑战，例如该公司计划使用碳捕获和储存技术，但目前在工业规模上还不具可行性。
