日前，一篇发表在国际杂志Environment International上的研究报告中，来自莫纳什大学等机构的科学家们通过研究发现，即使短时间暴露于低水平的空气污染中也会影响机体的基因表达，从而增加人群患多种疾病的风险，比如癌症、心血管疾病和呼吸系统疾病等。
长期以来我们都知道，暴露于空气污染中（包括美国和欧洲广泛存在的烟雾事件）可能会导致诸如呼吸困难等短期健康问题，而长期暴露于空气污染物中则会导致机体氧化性压力并增加诸如心血管疾病等多种疾病的患病风险。而本文研究首次提出证据表明，即使暴露于少量的空气污染也会改变机体的基因表达，进而增加癌症等疾病的患病风险。
文章中，研究者Yuming Guo等人对来自布里斯班2005-2010年间采自266对双胞胎（192对同卵双胞胎和74对非同卵双胞胎）和165名父母机体的血液样本进行分析，志愿者均来自布里斯班系统遗传学研究项目中。研究人员采集血样的时间与布里斯班周边7个空气质量监测站的数据相匹配，从而就能使得他们测定志愿者PM 2.5（烟雾中的主要颗粒物）和二氧化硫（主要气态污染物）的暴露水平。
随后研究人员分析了与氧化性压力和炎症相关的6个基因的表达状况，氧化性压力和炎症长期以来被认为对于因污染物所引发的疾病进程非常重要。他们发现，在研究的10年期间，即使暴露于布里斯班较低水平的空气污染中也会长期改变与人群发病率和死亡率相关的基因表达状况。因此研究者表示，即使接触较低水平的空气污染物也会引发长期的健康后果。
最后研究者表示，本文研究中我们首次揭示了暴露于低水平的空气污染中是如何改变志愿者机体基因表达的，鉴于当前COVID-19的全球流行及其对人群机体呼吸系统的影响，我们非常有必要意识到尽可能地避免接触空气污染物，从而改善机体健康。
