根据中国资源综合利用协会可再生能源专业委员会和国际环保组织绿色和平发布的《中国光伏产业清洁生产研究报告》，光伏发电的能量回收周期仅为1.3年，而其使用寿命为25年，也就是说在约24年里光伏发电都是零碳排放。根据测算，光伏发电的二氧化碳排放为33-50克/度，而煤电为796.7克/度。光伏发电的二氧化碳排放量只是化石能源的十分之一到二十分之一，所以光伏发电在降低碳排放方面拥有压倒性的优势。
可再生能源开发的CCER（国家核证自愿减排量）可以用来抵消5%的经核查排放量。从光伏项目开发CCER的经验来看，100MW的光伏项目每年可以开发出11万吨CCER，全生命周期内最多可以开发21年，全生命周期内最多可以开发出231万吨CCER。根据当前北京CCER成交价20元/吨计算，100MW的光伏电站通过碳交易可以额外增加4620万的收益，相当于1.5年的发电量收益，也相当于每度电可额外收益2.3分。这部分收益可以有效降低7%左右的LCOE（按年利用小时数1000小时，上网电价0.3元/kWh测算），可保障全国光伏电站实现平价上网。
