美国的能源转型正在顺利进行。来自太阳能和风能的电力与天然气发电的竞争日益激烈，许多煤电厂不再具有经济价值，今年以来至少有13家的煤电厂退役。但是，如果没有真正的国家气候政策来控制化石燃料的减少，能源转型是分散的和混乱的。
乔治亚理工学院的学者艾米莉·格鲁伯特（Emily Grubert）在《科学》（Science）杂志发表文章，为即将上任的拜登政府提供了一个潜在的煤电退出路线图，以更系统地管理所有化石燃料发电厂的关闭，包括燃气电厂。分析表明，在未来15年内关闭美国的化石燃料发电厂，以实现拜登提出的到2035年实现100%清洁电力的目标，在经济上并不像之前想象的那么困难。
艾米莉·格鲁伯特搜集了美国每台运行的煤、气或石油发电机组，根据燃料、技术和建造时间，估计了每一个电厂的退役时间。发电厂的运行寿命一般为30至50年，建设成本在其使用寿命期内还本付息，过早退役的电站可能被称为“搁浅的资产”。但格鲁伯特发现，超过70%的电厂实际上将在2035年之前达到预期寿命的终点，理论上应该在那之前或之后得到足够的财务回报。事实上，只要美国企业从现在开始停止建设新的化石燃料发电厂，2035年的脱碳期限只涉及极少数的发电资产。
这项新的研究为美国到2035年化石燃料发电厂有管理地减少提供了有力的依据，但如何实现这一目标仍存在疑问。拜登政府可以通过环境和经济法规来推动这一进程，环境保护署（EPA）可以控制温室气体的排放，各州可以选择采用更严格的规则。例如，科罗拉多州的三家煤电厂可能在2028年被迫关闭，比原先计划的提前两年，以达到该州的气候目标和一项旨在提高落基山国家公园能见度的空气质量规定。
在经济性方面，发电厂的生存能力取决于允许电厂业主向用电客户收取多少费用。公用事业公司拥有的发电厂由国家机构监管，而独立发电商必须遵守联邦能源监管委员会的规定。廉价的可再生能源已经削弱了在监管程序中保持老煤电厂运行的理由，随着对清洁能源的更多补贴，或对化石燃料的补贴减少，美国能源转型的趋势将继续下去。
