Gibson船舶经纪公司在最新一期的周报中表示，尽管安装了脱硫塔的船舶在2020年的收益大幅下降，但由于船厂和脱硫塔生产商之间的合同义务限制，脱硫塔合同取消数量十分有限。
在新冠大流行以及油价暴跌带来的全球经济衰退的影响下，脱硫塔投资业务在过去一年发生的转变让人有些意外。
该报告表示，具体来说，与超低硫船用燃油相比（VLSFO），使用高硫燃料节约的费用从2020年1月的16000美元/天下降到去年大部分时间的3000-4000美元/天（按超大型油轮TD3C航线，慢速航行计算）。
脱硫塔得到了船东，尤其是大型船舶船东的认可，将其称为满足IMO2020限硫令极具吸引力的解决方案。之前，脱硫塔投资回报期据称在12个月至18个月之间。然而，近期各种形势的变化大大延长了投资回报期。
然而，脱硫塔经济的拐点可能会再一次出现。
Gibson表示：“近期油价上涨的趋势为脱硫塔的投资者带来了一些好消息，高硫燃油和超低硫船用燃油的差价达到80-100美元/吨，超大型油轮的脱硫塔成本节约也上升至5000美元/天。”
从统计数据来看，安装脱硫塔的超大型油轮数量最高，其次是苏伊士型油轮。小型船舶安装脱硫塔的数量要低很多。
根据Gibson的数据，已经有31%的现役超大型油轮安装了脱硫塔，还有7%计划进行改装。
此外，32%的手持超大型油轮新造船订单预计将安装脱硫。这就意味着，到今年年底，接近40%的超大型油轮将安装脱硫塔。
Gibson补充称：“如果去掉伊朗国家石油（NITC）、被制裁/储存船舶，现货市场中安装脱硫塔的实际船舶占比还会更高。减掉今年拆船的部分，未安装脱硫塔的绝对船舶数量还会降低。”
“尽管大型原油运输船安装脱硫塔的数量非常多，但我们未来不可能再看到指数式增长。主要的脱硫塔制造商称去年脱硫塔新订单量大幅下降，监管审查预计也会加强。”
一些港口已经禁止在其水域使用脱硫塔，部分国家政府呼吁逐步淘汰这一技术（如欧盟）；有些国家则完全禁止使用脱硫塔，如加拿大。
由加拿大政府委托的一份研究建议包括加拿大政府在内的个别政府应采取单方面行动，限制或禁止开环式脱硫塔及闭环式脱硫塔的废水排放。
研究呼吁禁用并淘汰脱硫塔
出于环保方面的考虑，沙特阿拉伯王国、阿曼、新加坡、苏伊士运河管理局、马来西亚等国家已经禁止在其水域排放脱硫塔废水。
Gibson总结称：“未来限制使用脱硫塔的国家和地区会越来越多，这应该是不可避免的趋势。然而，就目前情况而言，尽管油轮的供需状况依然严重失衡，但即使是少量的脱硫塔溢价也意味着可以维持运营，盈利依然高于运营成本。”
