美国城市可能平均低报了18.3%的温室气体排放量。《自然—通讯》近日发表的一项研究指出，美国城市可能少报了一部分使用的燃料，而且估算交通排放的方式各有不同，这引起了人们对当前自报告系统可靠性的质疑。
全球城市是人类活动产生温室气体的一个主要来源，占到所有化石燃料二氧化碳排放量的75%。许多城市都采用自报告的方式估算温室气体排放，这些方式可能遵循了某种可公开获取的全球或当地报告框架体系。这些自报告的排放估算对于确定基准排放量、制定缓解政策非常重要，但其准确性一直不太明确。
北亚利桑那大学的Kevin Gurney和同事研究了48个美国城市的自报告排放清单，发现这些城市使用不同方法核算海洋、空气和道路排放，一些城市还忽略了石油燃料的使用。研究人员将这些自报告的排放量与一家相关公司的二氧化碳排放数据产品（化石燃料产生的二氧化碳年排放量估算）进行对比，发现大部分城市低报了它们的排放量。比如，印第安纳州印第安纳波利斯市被发现低报了26.9%的排放量。不过，一些城市也被发现多报了平均排放量，如亚利桑那州旗杆市和威斯康星州麦迪逊市。
以供暖为例，虽然美国大多数建筑使用天然气或电力供暖，但一些建筑使用取暖油。“取暖油的统计数据很难得到。现在的情况是，城市往往不把取暖油包括在其总建筑估算中。” Gurney说。
没有迹象表明，各城市虚报了排放量。“它们的初衷很好。”Gurney说。研究结果还表明，一些城市实际上高估了它们的排放量，其中，Gurney工作的城市——旗杆市可能多报了60%的排放量。
不准确的排放量核算会阻碍有效缓解措施的实施。但专家也指出，目前美国正在建立一个系统性的排放量化体系，有望指导城市实施最佳缓解策略。
