前不久，南太平洋岛国汤加的洪阿哈阿帕伊岛海底火山剧烈喷发，5公里宽的火山灰羽流上升至海平面以上18公里。
火山喷发的气候效应示意图
此次火山喷发有何特点，对全球气候有何影响？
据已有数据估计，这次海底火山喷发的强度大概为5～6级（最高为8级）。资料表明，洪阿哈阿帕伊火山喷发3天后，火山灰达到方圆25公里以上范围，喷发释放的二氧化硫气体质量达到40万吨，远远小于1991年皮纳图博火山的释放量。
专家分析，此次火山喷发并未终止，可能持续数周或数月，会累积更多的释放量，因此需根据更多资料确定此次火山喷发的强度等级。
洪阿哈阿帕伊火山是一座海底火山。作为汤加-克马德克群岛火山弧的一部分，这里火山活动十分活跃。根据测量，该火山隐藏在海底部分高约1800米、宽约20公里。从1850年以来火山喷发的位置以及强度来看，这是强度达到5级以上的最靠南的火山喷发，纬度位于南纬20°。此前大部分大型火山喷发，均分布在热带或北半球高纬度地区。过去2500年来，南半球的火山喷发次数偏少，强度偏弱。
在超级计算机上进行数值模拟研究表明，热带火山喷发后，火山气溶胶会扩散至南北半球，而南半球的火山喷发产生的硫酸盐气溶胶主要局限在南半球。因此，此次火山喷发对南半球的气温影响较大，而对北半球气温的影响较小。除了直接影响气温外，火山喷发也会通过大气环流影响全球气候。
研究发现，南半球的火山喷发会通过改变南北半球的温度梯度，进而改变越赤道气流，导致北半球季风区的降水增加，同时使得南半球的季风降水减少。科学家发现，火山喷发后，次年全球平均温度会下降0.01℃。
火山喷发时，将大量火山灰源源不断地输送到大气中，输送高度可达数千米以上。最终抵达平流层的火山灰，经过化学反应后，形成硫酸盐气溶胶，并迅速扩散。这些气溶胶可在平流层中停留1～2年，通过阻挡太阳辐射，产生“阳伞效应”，使地表冷却，进而使蒸发减弱、全球平均降水量减少。
火山气溶胶的“阳伞效应”，能否抵消全球变暖趋势呢？历史记录表明，单一火山喷发的事件，直接影响气候的时间一般持续1～2年，在短期内使气温降低，造成冷暖振荡。随着硫酸盐气溶胶的消散，气温将逐渐恢复，不会改变全球的长期增温趋势。
