众所周知，污泥的处置方向决定了处理路线的选择，但污泥的处置方向在中国尚未形成共识，一些城市几乎尝试了所有主流污泥处理技术，但很难找到合适的处理方式，处理后的污泥找不到合适的去处，也成为许多处理项目难以正常运行的重要原因。
处理后的污泥回归土地进行土地利用，比较符合资源循环利用理念，加上操作简单，能有效补充土壤肥力，在发达国家得到了充分的探索和实践，逐渐成为行业倡导的主流处置方法之一。对于土壤改良和有机物需求大的中国来说，稳定无害的污泥回归土地有实际需求，但也存在诸多障碍，比如重金属污染。
在城市污泥土地利用中，重金属问题的根源在于，城市污泥从市政污水处理系统进入土壤系统后，受体性质发生了变化。重金属由人为控制转变为自然演变，其结果是失去对重金属可能通过土壤进入食物链的控制，同时，土壤系统中重金属迁移转化的不确定性和时间尺度的长期性，使公众对城市污泥重金属是否会造成污染并不完全“放心”。
污泥和污泥产品经过无害稳定处理，可以以基质、腐殖土和营养土的形式用于农业、林业、园林绿化和土壤改良，充分利用污泥中的有机质、氮磷等营养资源，可以使污泥得以有效处置。
污泥在土地利用前必须经过厌氧消化、好氧发酵等稳定无害化处理，未经稳定处理的污泥在农业应用中可能会导致幼苗燃烧，污泥经过稳定无害化处理后，有机污染物部分降解，重金属活性钝化，污泥中的大肠杆菌、病原菌和卵子通过无害化过程产生的热量被杀死，杂草种子也被灭活，降低了土地利用中污泥的卫生和环境风险，提高了植物保护的安全性。
