十堰市地处湖北省西北部、汉江中上游，是南水北调中线工程核心水源区、全国重要生态功能区和秦巴生物多样性保护区，十堰最大的功能是生态功能、最大的价值是生态价值、最大的优势是生态优势、最大的责任是生态保护责任。
近年来，十堰通过生态文明体制机制改革，健全了环境保护明责、考责、问责、追责制度体系，压实生态环保责任，使各级党委政府、各相关单位重视生态环保工作蔚然成风。
探索建立环境污染第三方治理机制。探索PPP模式，在全国率先实施污水垃圾处理建设管理运营一体化模式，将全市污水处理厂全部交由第三方托管运营。目前，已有北京排水集团、碧水源集团、深港集团、首创集团等一批国内知名生态环保企业入驻十堰，200多名环保专家融入十堰各领域污染治理之中，全市100多个县乡污水处理厂全部实行污水处理设施建设和运营一体化模式。
探索建立以“河湖长制”为重点的流域环境管理体制。探索实施“河湖长负责制”，建立市、县、乡、村四级河湖长制责任体系。五年来，全市市级河湖长巡河578人次、委托联系部门巡河798次，县级河湖长巡河5173人次，乡级河湖长巡河40471人次，村级河湖长巡河实现常态化。
探索建立了高规格生态环境保护委员会工作机制。建立由市委书记任第一主任、市长任主任的高规格生态环境保护委员会，先后出台了《十堰市生态环境保护责任清单》《十堰市生态环境保护“党政同责、一岗双责”责任制考核办法》《十堰市生态环境保护“一票否决”制度实施办法》，自2017年以来，创新考核机制，先后委托中国环科院、生态环境部环境与经济政策研究中心等国家权威机构作为第三方机构，对各县（市、区）党委、政府和重点市直部门生态环境保护“党政同责、一岗双责”履职尽责情况开展考核，逐渐形成了“守土有责、守土尽责、失职追责”的闭环责任链条，形成了各司其职、各负其责、密切配合的生态环境保护工作合力。
探索建立了生态环境补偿机制。修订完善《十堰市水环境质量横向生态补偿实施办法》，明确全市每年归集3300万元，对10个县市区的地表水考核断面的水质达标率进行年度考核和资金奖惩，对年度考核不合格的，同步实行涉水建设项目的限批。出台中心城区乡镇街道环境空气质量考核办法，每年从环保专项资金中列支200万元，用于环境空气质量考核奖补。建立了高效有力的对口协作机制，十堰与北京两地围绕发展生态型产业、促进传统产业升级、加强生态环保等领域，开展项目、资金、人才、科技对口协作。北京市已累计安排对口协作资金近18亿元，实施项目539个，为促进全市经济社会可持续发展发挥了积极作用。
探索建立了生态环境法治保障制度。先后颁布了《十堰市中心城区山体保护条例》《十堰市生态文明建设条例》《十堰市扬尘污染防治条例》《十堰市绿松石资源保护条例》等地方法规，使生态文明建设有法可依。明确12月12日为全市生态文明日。十堰市生态环境局被省人大常委会确定为省级基层立法联系点，是全省唯一的生态环保基层立法联系点。率先在全省成立环境资源保护审判庭，建立了生态公益诉讼机制。
通过生态文明体制机制改革，近年来，十堰市生态环境质量稳步提升。过去五条不达标入库河流水质显著改善，犟河、剑河、官山河达到Ⅱ—Ⅲ类，神定河达到Ⅳ类，泗河提升至Ⅲ类，“五河”治理成为全国黑臭水体治理典型，丹江口库区水质长期保持II类及以上标准。空气质量优良天数比例92.3%，PM2.5连续五年改善，环境质量达到历史最优，位居全省前列。
