为保障公众和环境不受放射性产物的伤害和污染，压水堆核电厂设置了四道屏障，只要其中有一道屏障是完整的，就不会发生放射性物质外泄的事故。

第1道屏障：二氧化铀燃料芯块，它本身就能包含98%以上的核燃料和裂变产物；

第2道屏障：锆合金燃料包壳管，它把核燃料及其裂变产物封闭起来；

第3道屏障：一回路压力边界，它能包容高温和高压的反应堆冷却剂，防止有放射性的冷却剂外泄；

第4道屏障：反应堆安全壳，它既能抵御外部破坏，例如龙卷风、地震、小型飞机的撞击，还能在最严重事故情况下防止放射性物质的外泄。