为实现净零排放目标，各国纷纷采取减排行动，推动实现农业技术绿色转型，同时控制农业技术成本，使食品价格维持在合理区间。然而，英国农民目前的处境十分艰难。受俄乌冲突影响，化肥价格飙升。乐购（Tesco）作为全球三大零售企业之一，目前正竭力帮助农民开辟创新路径，发展农业可持续技术，提高英国粮食安全，降低资金成本。
乐购农业主管娜塔莉·史密斯（Natalie Smith）称，“乐购正在研究如何帮助英国农民建立更加长期可持续的供应链，助力实现2050年净零排放目标。”
“但同时，在经济不景气的大环境下，我们希望帮助农民摆脱对合成肥料的依赖，从而降低农业成本。”
农业活动会产生温室气体排放，其中大部分源自传统化肥。传统化肥含有氮和氨两种元素，生产过程会释放大量的碳。此外，英国大部分化肥依赖进口，约占化肥需求的60%。而低碳肥料则更为环保，一般由食物垃圾、鸡砂、灭火器废料、藻类或使用可再生能源产生的氨等废料制成。许多肥料生产商纷纷在英国设厂。史密斯还表示，“合成肥料对环境有害，且价格昂贵，因此我们乐购正密切关注低碳肥料（LCFs）这一领域。”
乐购目前正进行一项大规模商业试验，试图研究出低排放、低成本肥料，以满足多种供应商需求。
最初，乐购与五家最大的新鲜农产品供应商共同甄选出八种低碳肥料。化肥播撒面积预计为1300公顷，并计划在2024年扩大到近4000公顷。史密斯称，“我们正在与最大的蔬菜供应商合作，从而确保该试验具有实际意义。我们将就试验进展和规模与他们进行密切沟通，从而找出有效方案。我们想做一些对环境有利的事情。”
乐购最大的胡萝卜供应商Huntapac也参与其中。Huntapac拥有3000英亩租赁土地，种植导致大量碳排放，因而该集团亟需减少碳足迹，而减少使用硝酸钙肥料是一种方法。
Huntapac的技术总监斯蒂芬·希尔兹（Stephen Shields）称，“我们非常希望参与这项试验，我们正致力于摆脱人工投入，转向发展环境友好型农业。”
希尔兹还表示，“今年我们在两块试验田播撒了低碳化肥，明年我们将增加到4~6块试验田，然后逐步扩大推广范围。”
“在试验过程中，我们重点关注低碳肥料对不同培育区域、土壤类型和天气状况的影响，以及对植物产生的效果。”其中，Huntapac使用R-Leaf低碳肥料，该肥料由Crop Intellect最新研发。一经喷洒在植物叶片上，便可捕获大气中的一氧化二氮污染物，并将其转化为硝酸盐类植物饲料。
Crop Intellect的创始人Apostolos博士称，“通过这项试验，农民可以对低碳肥料有进一步了解，并且逐步应用到实际农业生产过程中，从而减少碳排放，降低农业成本，增加收益。每年可节省成本6万英镑。”
而关键在于如何确保低碳肥料既能满足不同作物的营养需求，又能确保粮食的质量和产量。
Huntapac对此表示乐观。在今年的小规模试验中，R-Leaf试验田与对照田地的收成相当。低碳化肥不仅能减少碳排放，还能降低成本，因此无论如何硝酸盐基化肥都不是最佳选择。希尔兹称，“根据目前硝酸钙和R-Leaf肥料的价格，如果完全使用R-Leaf肥料，预计每年可节省6万英镑。在通货膨胀背景下，只要能降低农民成本，效果都不会差。”
史密斯还表示，“我们希望增强农民的信心，帮助他们投资、适应新技术，从而实现农业可持续发展，并提高农民的收益。同时，这将有助于确保英国的食品安全，推动实现粮食低碳可持续，并将粮价维持在合理水平。”
