施普林格·自然《自然-水》最新发表一篇环境论文称，研究人员开展的一项模拟未来水污染的建模研究显示，到2100年，地表水污染可能会影响到55亿人。其研究结果指出，到21世纪末，撒哈拉以南非洲预计将成为全球地表水污染热点地区。
该论文介绍，气候变化与社会经济发展被认为会影响今后几十年的水资源可及性。来自不同用水部门如家庭、制造业、畜牧业和灌溉活动的污染物都会影响水质量，而缓解这些影响所需的管理措施在全球各地并不一致。此外，对未来水质量的全球性量化预测也很少。
论文第一作者和通讯作者、荷兰乌得勒支大学Edward R. Jones与同事等合作，利用一个高分辨全球地表水质量模型模拟了在各种共享社会经济路径和代表性浓度路径下，2005年至2100年的水体温度以及盐分、有机物和病原体污染的指标。他们发现，到2100年，地表水污染可能会影响到55亿人，具体取决于气候和社会经济场景以及污染类型。
他们研究认为，到21世纪末，暴露在盐分、有机物和病原体污染中的全球人口比例分别为17–27%、20–37%和22–44%，而低水平的地表水质量会不成比例地影响发展中国家的人口。
论文作者总结指出，无论未来是哪种气候和社会经济场景，撒哈拉以南非洲可能都会成为全球新的地表水污染热点地区。
