今年，加拿大遭遇史无前例的森林火灾。根据加拿大森林消防中心的最新数据，截至当地时间7月26日，加拿大累计发生4774处火灾，累计过火面积已超12.1万平方公里，超过了韩国国土面积，是中国2000年至2021年累计森林火灾受灾面积的7.5倍。
针对这次加拿大森林火灾，中国科学院沈阳应用生态研究所与中国科学院大气物理研究所科研人员开展了相关研究工作并发现，截至当地时间7月26日，加拿大林火的二氧化碳直接排放量已经达到10亿吨，林火排放的二氧化碳、甲烷和氧化亚氮等温室气体，对全球气候变暖造成不可忽视的影响，已发展为全球性环境事件。
我国科研人员基于遥感观测的火烧碳释放强度和火烧面积，实现了对这次加拿大森林火灾造成的碳排放的快速评估。分析数据显示，截至目前，此次林火排放的甲烷和氧化亚氮的温室效应约相当于1.1亿吨的二氧化碳当量，再加上直接排放的10亿吨二氧化碳，加拿大林火的温室气体排放量相当于11.1亿吨二氧化碳当量，已超过日本2021年全年能源相关的二氧化碳排放量（据国际碳计划的数据，2021年日本全年能源相关的二氧化碳排放量为10.67亿吨，居全球第五位），此外，加拿大林火约有1/8发生在冻土区，促进了储存在冻土中的甲烷释放。
除了排放温室气体影响气候外，加拿大林火通过释放PM2.5、PM10、有机气溶胶、黑碳等空气污染物，造成环境影响，损害人体健康。截至目前，影响较大的跨境传输过程主要有四次，分别为5月17至26日、6月6至19日、6月23至30日和7月15至20日，均显著降低美国空气质量（达50μg/m3以上），并造成航班取消、学校停课，严重扰乱生产生活秩序。其中，第二次传输过程使纽约市出现1960年以来最严重的污染天气。第三次传输过程使芝加哥6月27日的空气质量指数超标5.6倍。
加拿大林火释放的PM2.5受西风环流及天气动力作用，造成了长距离跨境传输。5月25日到达欧洲斯堪的纳维亚半岛，6月8日扩散至冰岛和格陵兰岛，6月26日波及欧洲大陆。6月27至30日的大气传输过程对欧洲地区PM2.5的增加可达5μg/m3以上。此次传输过程还波及北非和亚洲地区，对我国西部地区PM2.5浓度的增加约为1-2μg/m3。
林火对森林生态系统会造成严重影响。快速燃烧的林火，导致植被大量破坏和死亡，不但造成生物多样性损失，还导致动物失去栖息地和食物来源。此外，林火还会破坏植被覆盖层，导致土壤表层裸露，从而加剧土壤侵蚀、水土流失和山体滑坡等次生灾害发生频率。
据介绍，如此大规模林火已经超出了自然变化范围，演变成一种破坏性的灾难。频繁、严重的火烧不但快速消耗植被和土壤中的碳储量，也会改变森林的自然演替，使生态系统退化为灌木或草地，严重降低生态系统的碳汇功能。因此，大规模森林火灾破坏了生态系统的平衡，而非传统认识的生态干扰过程。
近年来，随着气候变暖和人类活动影响不断加剧，极端林火频繁发生，例如，2019年亚马逊林火，10个月过火面积超9万平方公里；2019至2020年澳大利亚大火，一年间过火面积24.3万平方公里。加拿大的火烧季节通常会持续到10月份，此次林火火势有可能继续蔓延，灾害规模还会进一步扩大。
据《2022年中国国土绿化状况公报》显示，我国森林面积约为231万平方公里（大概是加拿大森林面积的2/3），森林覆盖率约为24.02%，如此广泛的森林分布给我国森林防火工作带来了巨大挑战。多年来，中国政府坚持“预防为主 防救结合”的方针，通过全社会的共同努力，在林火防控方面积累了丰富的经验，成功降低了林火的发生率和灾害损失，火灾综合防控能力显著提升。根据估算，2000年-2021年我国林火年均二氧化碳排放量约为1500万吨，占全球每年野火二氧化碳排放量的0.2%。
△本图来源：加拿大森林消防中心
△加拿大累计过火面积图，根据加拿大森林消防中心和加拿大林火数据集数据制成
