为应对气候变化，将地球平均气温上升幅度在 2050 年前控制在 1.5 摄氏度以内，世界主要工业国家一致同意通过改用可再生能源代替化石燃料，增加电动汽车生产数量及制造业去碳化等措施减少碳排放。
减少钢铁行业的碳足迹尤为重要，该行业的二氧化碳排放量约占全球总排放量的 7%。全球钢铁产量约为 19 亿吨，其中70%经由高炉冶炼一环生产，而高炉使用对环境有害的煤炭为燃料。生铁在高炉中熔炼，然后利用氧气转炉锻炼成钢。
也可以通过电弧炉将废金属或类似物——直接还原铁（DRI）冶炼成钢。到目前为止，DRI还只是一种小众产品，仅在中东，墨西哥，俄罗斯生产。该工艺利用天然气从矿石中还原铁。所得直接还原铁的含铁量超90%，可作为与废金属同等质量的原料，用于环保型电弧炉炼钢。
与高炉及氧气转炉相比，该工艺链（利用天然气生产直接还原铁（DRI）并通过电弧炉将其熔炼成钢）使得每生产一吨金属所产生的二氧化碳排放量减少40%以上。
由于全世界的废金属数量有限，越来越多人开始使用直接还原铁（DRI）为原料进行电弧炉炼钢。该材料可用于生产更为环保（"绿色"）的钢材（生产该钢材时所产生的二氧化碳排放量更少）。一些公司将直接还原铁（DRI）用于自家钢材生产，一些公司则作出口之用。
例如，俄罗斯金属投资公司(metalloinvest)自身不仅生产“绿色”钢材，还向其他钢铁公司供应热压块铁（HBI，一种压制成块状的直接还原铁（DRI））。巴西淡水河谷公司（Vale）是世界上最大的铁矿石生产商之一，该公司正在考虑利用直接还原铁（DIR）在中东地区生产“绿色”钢材。
大型钢铁公司则更为高瞻远瞩。计划通过氢气生产直接还原铁（DIR）——与可再生能源两者相结合，将二氧化碳排放量减少至几乎为零。去年，中国河北钢铁集团启动了世界上第一座氢基直接还原铁工厂。但氢气价格过高仍是一大问题。因此在直接还原铁工程中，该工厂仍然使用天然气、氢气和焦炉煤气的混合气体。宝钢公司也有相同计划，该公司正在中国实施类似项目。
安赛乐米塔尔集团(ArcelorMittal)已成功在位于加拿大的DIR制造分厂测试验证了用氢气替代部分天然气的可能性。目前，该公司正在欧洲实施多个通过使用“绿色”氢气直接还原炼铁法来生产钢材的项目。所谓“绿色”指的是使用可再生能源在水解器中产生的氢气。安赛乐米塔尔集团（ArcelorMittal）依靠欧盟补贴来支持其向清洁能源的转型。
德国钢铁制造公司蒂森克虏伯（ThyssenKrupp）与萨尔茨吉特（Salzgitter）同样也押注于氢基（可再生能源）直接还原铁技术及政府补贴。该过程的初期需要国家支持，因为通过氢基直接还原铁技术所产的“绿色”钢材的制造成本是传统钢材的2倍左右。但随着“绿色”氢气行业生产规模的扩大及技术的发展，该工艺成本有望降低。
该进程已无法逆转倒流。防止全球变暖的任务需要由各国共同承担完成。钢材生产去碳化不仅事关钢铁制造企业。政治决策，公众，投资者与消费者正不断地将所有钢铁企业推入该进程。汽车制造集团、船舶制造集团及设备制联合造企业等钢材消费大型垄断企业同样也有其气候指标，并竭力提高“绿色”低碳钢材的采购比例。
