如果要实现医疗保健和医疗器械包装的可持续性，有许多因素需要考虑，包括对无菌产品的需求、专门的废物流和严格的监管要求。不过，在这种复杂的环境下，有一系列举措涉及包装设计、重新评估材料选择、创新回收方法和新兴回收技术，这些举措旨在提高医疗塑料的循环性。

图源：Plastic Ingenuity

热成型广泛应用于医疗保健领域。例如，聚对苯二甲酸乙二醇酯（PETG）是一种广泛用于医疗保健包装的聚合物。PETG在保护敏感无菌医疗器械方面发挥着不可替代的重要作用。然而，许多医院和医疗保健服务提供商（HSPs）缺乏有效回收 PETG 和其他类型包装的基础设施。几乎所有的医疗塑料包装都被焚烧或填埋处理，尽管事实上这些聚合物中的大多数在技术上是可以实现回收的，并且只有大约15%的医疗设施包装废物被认为是有害的。

加速实现可持续

改善医疗保健塑料的报废结果和循环性的需求日益迫切。团购组织（GPO）的购买力及其环保优先采购（EPP）计划强调了可持续性因素在采购决策中的重要性。各非政府组织正在为医疗保健部门利用可持续举措提供框架和资源。关于减少废物和零废物的承诺正在医疗机构层面出现，这将对包装设计和报废考量产生影响。此外，立法政策、监管、投资者关注和不断发展的消费者需求正在加速变革。

医疗保健价值链上的利益相关者正在合作，以寻找提高循环性的解决方案。例如，医疗保健塑料回收理事会（HPRC）是一个在美国和欧洲开展工作的技术联盟，该联盟旨在增加临床环境中的塑料回收工作。他们为医院开发了Hospicycle工具包以及医疗保健塑料回收资源设计指南，以期优化回收包装设计。源头收集、容量汇总、分类物流和污染风险管理都是释放回收医疗塑料潜力的关键。闭环回收，即所谓的“收回（take back）”计划，也可以为特定的应用场景和环境提供一种循环选择。

与此同时，回收技术正在快速发展。高级回收通过为难以回收的材料提供解决方案，为医疗保健塑料创造了一个更加循环的未来。纯化、解聚和转化是将聚合物分解到分子水平并将其转化为用于新产品的原始质量材料的技术。质量平衡系统作为监管链协议支持高级回收技术，通过生产过程跟踪回收成分。虽然不可能追踪准确地回收分子，但生产过程中的回收塑料会被记录下来，并与最终产品中经过认证的回收成分保持平衡。

简化医疗器械包装的复杂性

医疗器械制造商可以重新设计包装，使其更加可持续，而不必牺牲质量或效率。当从整体上追求可持续性时，降低规格和调整尺寸有助于减少包装的重量和材料的用量，从而有可能减少对环境的影响。

循环未来的转变

随着医疗保健行业越来越重视可持续发展，医疗器械制造商也应该做出相应的调整和发展。塑料包装是该领域不可或缺的组成部分，多项进步正在推动创新的包装解决方案向前发展。通过投资、合作和设定共同目标，医疗包装行业正在积极向循环经济转型。