蓝藻爆发 来源：Environmental Working Group
伊利湖是北美五大湖中生产力最高的湖泊，尽管伊利湖的水量（按体积计算）只占五大湖的 2%，但伊利湖流域的人口却最多，有1320万人，约占五大湖流域总人口的34%。伊利湖流域经历了人口的大幅增加、景观的变化（例如森林砍伐、湿地排水等），以及农业用地的扩张，所有这些都导致该流域发生了重大变化，并明显加快了向湖泊输入营养物质的速度。因此，富营养化的迹象最早出现在19世纪50年代。
水体富营养化是当今大多数水体生态系统面临的首要问题，可能会导致藻类及其他浮游生物迅速繁殖、水体含氧量下降、水质恶化等一系列问题。近日，美国约克大学的一项研究利用湖水沉积物中一种摇蚊科幼虫（chironomids, Chironomidae）的化石遗骸来推断伊利湖底部溶解氧的长期趋势。研究结果表明，工业化之后，伊利湖的溶解氧含量受到了人类活动的影响。研究还指出：如果氧气继续减少，伊利湖可能会有更多的藻华产生。
来源：Journal of Great Lakes Research
水质的好坏与水体溶解氧含量有很大关系，溶解氧高有利于水体中各类污染物的降解，从而使水体较快得以净化；反之，溶解氧低，水体中污染物降解较缓慢，溶解氧含量低还会导致夏季藻类大量繁殖，影响伊利湖周围数百万人的饮用水，这也意味着当出现逆温时，缺氧的深水被送到水面，可能导致鱼类大量死亡。
湖底的低氧会产生一种化学环境，让藻类所需的主要营养物质——磷从沉积物中释放出来。水质研究的核心是控制磷。如果一个湖泊失去了氧气，所有这些储存的磷都从沉积物中释放出来，那么大量的磷会重新释放到水中，并助长藻类的大量繁殖。包括有害的蓝藻，会使水变成蓝绿色，闻起来和尝起来都很臭，对人类、宠物和牲畜都有毒性，使自来水不能安全饮用。
气候变化是影响湖水溶解氧的关键因素。气候变暖意味着冬季气温上升，导致冰雪覆盖时间缩短；夏季变暖则导致深层氧气的进一步流失，加剧伊利湖溶解氧含量的下降。伊利湖是五大湖的风向标，因为它的生态修复压力最大。研究人员表示，考虑到人类活动和气候变化的影响，要想改善伊利湖的水质和含氧量，就必须采取大规模的流域行动。
