施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》最新发表一篇生物技术研究论文提出，用一组合成细菌可以有效将塑料废物变为有用的化合物，这些细菌可以帮助应对日益增长的塑料污染问题，生产有价值的化学物质和产品，如用于粘合剂、绝缘体和制造尼龙等。
该论文介绍，塑料污染是一个日益加剧的全球危机，对环境、野生生物和人类健康造成深远的负面作用。一个可能的解决方案是用改造微生物回收塑料作为产品，但过程极为复杂且困难重重。
为此，论文共同通讯作者、美国伊利诺伊大学香槟分校卢挺和美国麻省理工学院James Collins与同事合作，设计出两种土壤细菌恶臭假单胞菌(Pseudomonas putida)的遗传改造菌株，用于升级改造最常见的塑料聚对苯二甲酸乙二醇酯，每一菌株分解处理化学塑料分解产生的两种产物(对苯二甲酸和乙二醇)之一。
他们研究发现，这些菌株联合处理两种产物时比单用一种菌株效率更高。同时，这些细菌进一步升级利用了塑料，将之转化为可生物降解的聚合物聚羟基脂肪酸酯(PHA)和粘康酸盐等，可用于合成聚氨酯和己二酸。其中，聚氨酯被用于绝缘体、泡沫、涂料、粘合剂，而己二酸用于制造尼龙。
论文作者总结认为，他们的研究发现表明，改造微生物群体可能是个有前景且有效的平台，促进聚合物升级改造和环境可持续性。此外，其背后的概念和策略也可能应用于处理其他类型的塑料。
