企业为抵消碳排放而购买的有争议的碳信用将成为下个月联合国气候谈判的焦点。
这些信用额度允许企业将从洗发水到航空旅行的所有物品都标为“碳中和”。碳信用自 1997 年被纳入《京都议定书》以来一直备受争议。但今年，几项科学研究和调查报告对这一在联合国程序之外、利润丰厚的自愿市场的可信度提出了质疑，这使碳信用额的声誉受到重创。
联合国秘书长安东尼奥-古特雷斯（Antonio Guterres）去年在COP27气候大会上说：“自愿碳市场信用额度缺乏标准、法规和严谨性，令人深感忧虑。”
碳信用额来自于声称通过实施项目吸收或储存二氧化碳的项目。这些项目可以是打击森林砍伐、取代烧木柴的炉灶，也可以是用风力涡轮机取代燃煤发电厂。一个碳信用额相当于从大气中减少排放或清除一吨二氧化碳，公司可以购买这些碳信用额来“补偿”其碳足迹。
至少纸面上看起来是这样。
恢复信用
尽管有研究人员表示担忧，但11月开始的气候谈判将努力为各国进入碳抵消市场解决这些细节问题。COP28 东道主阿拉伯联合酋长国表示，希望在迪拜会议期间取得进展，以“在市场上获得信誉”。
伯克利交易项目主任芭芭拉-哈亚（Barbara Haya）告诉法新社的记者：自从我研究碳补偿质量二十多年以来，质量一直很差，非常差。
哈亚和她的团队开展了一项关于避免毁林的研究。
他们得出的结论是，项目的减排量和效益被“夸大”了，而且往往侵犯了当地居民的权利。他们说，无法保证项目检查员是独立的，Verra 和 Gold Standard 等碳信用认证机构的做法也不严谨。目前市场结构中的所有参与者都能从更多的信用额度中获益。这意味着发放了太多的信用额度，而大多数信用额度未能实现承诺的减排量。
碳信用价格崩溃
面对这种批评，自然保护项目的碳信用额度价格一落千丈——从 2022 年 1 月的每吨 18 美元跌至 2023 年 1 月的 6 美元，到 10 月中旬已不足 2 美元。
2021 年发放的碳信用额达到峰值，超过 3.5 亿个，2022 年和 2023 年略有下降。据彭博社报道，到 2050 年，信用额度的发放将达到 80 亿个。
依靠碳信用额实现碳中和的也不只是企业。具有里程碑意义的《巴黎协定》第六条允许各国合作实现减排目标，包括转让碳信用额。因此，该协议允许各国对碳信用市场进行大量投资，而发展中国家则可以依靠碳信用获得重要的气候资金。
与此同时，石油生产国将其视为达到“净零”状态的廉价解决方案。沙特阿拉伯已经宣布了一项针对与（巴黎协定）“第六条”一致的企业的国家抵消计划。
据多家媒体报道，利比里亚正在签署一项协议，将其 10% 的领土用于森林保护，以换取一家由迪拜统治家族成员担任主席的阿联酋公司的碳信用额度。
大规模“洗绿”
法国国际发展农业研究中心的阿兰-卡森提（Alain Karsenty）说，这种协议可能会导致“大规模的洗绿行动”。
所谓“洗绿”，是指公司或国家使用欺骗性的说法，让公众相信其产品或业务是环保的。
研究人员和环保运动团体正在推动终止碳抵消。取而代之的是，他们希望采用“贡献”的方式，由公司和政府为必要的减排项目提供资金。不应当允许使用碳信用额来进行可疑的碳中和声明。
哈亚认为，这项工作需要独立专家的参与，而且这些专家“和项目不能有利益关联”，还需要提高数据透明度。她还补充说：“我确实担心，联合国系统与我们开展这项工作所需要的恰恰相反。”
