从历史的角度来看，全球对自然资源的需求已经激增到前所未有的水平，包括食物、衣服、水、住房、基础设施和日常生活中的各种需求。这一激增伴随着二氧化氧的逐年增加。然而，不同收入群体的排放量有很大的不同。
根据斯德哥尔摩环境研究所创建的“排放不平等计算器”，2019年全球最富有的1%（平均收入年为31万美元）占全球15%的碳排放。相比之下，最底层的50%（平均年收入为2000美元）只导致了8%的全球碳排放。
不同收入组/平均收入（美元）/碳排放份额：
最富裕1%：年收入31万美元，占排放比例15%
较富裕9%：年收入$9万美元，占排放比例34%
中间层40%：年收入$1.6万美元，占排放比例43%
最贫困50%：年收入$2000 美元，占排放比例8%
造成这种差距的原因在于消费水平。例如，时尚是世界高收入国家需求量最大的行业之一。根据联合国的数据，时尚行业的碳排放量占全球的2%至8%。另一个主要贡献者是交通，这在发达国家更为普遍。自1970年以来，仅交通部门的温室气体排放量就增加了一倍多，其中约80%来自燃油车辆。
高收入家庭在食品上的支出也更多，食品的生产、运输和处理会产生大量二氧化碳排放。此外，当厨余最终被填埋时，还会产生甲烷排放。根据美国环境保护局的数据，美国每年的粮食损失和浪费产生1.7亿吨二氧化碳当量的温室气体排放（不包括垃圾填埋场排放），相当于42个燃煤发电厂的年排放量。
