能源需求的增长和日益增加的温室气体为全球发展提出了双重挑战。
曾几何时，节约能源总被和“自我克制”相提并论：为了节约能源就必须不开汽车而改骑自行车，不用瓦数太高的灯泡而应该把所有房间的灯光都调暗，甚至最好减少洗澡的次数……现在，这些方法都有些过时了。美国媒体近日报道称，事实上，最新的环保概念强调的是“效率”：用更少的能源取得相同、甚至更好的效果。
这种全新的环保方式也许才是我们最终拯救地球的关键所在。
国际能源机构表示，包括风能在内的替代能源发展计划未来都无法满足全球增长的能源需求量，而提高能源效率反而是最便捷的方式。
美国科罗拉多州落基山学院的负责人、能源专家艾莫里·洛温斯表示：“提高能源效率是满足未来能源需求最广泛、最安全、最廉价、最便捷的方式，但同时也是最默默无闻、最不易被理解、最容易被忽视的方式。”
在德国希尔登，一间家庭旅馆的主人乌里奇·罗马把旅馆里几百个费电的白炽灯全部换成了节能灯，此后他的电费一下减少了80％，而照明效果却和以前一样。此外，他还买了一个有数码控制泵的中央空调热水锅炉。虽然花了差不多10万欧元来改造自己的旅馆，但乌里奇每年的燃油费和电费却从9万欧元减少到6万欧元，投资回报率高达60％。与此同时，由于能耗降低，旅馆每年还能减少排放约200吨的二氧化碳。
像乌里奇这样因为节能而获得数倍收益的做法，如今正席卷全球。显然，能效问题再也不仅仅是环保问题，而是目前最热门的经济话题——一种能带来数十亿美元经济增长的途径。随着世界各国对能源储备的担忧，提高使用能源的效率无疑成为了解决问题的关键所在。
1月24日至28日，世界各国领导人聚集在瑞士达沃斯参加本年度的世界经济论坛会议。此次论坛的主题是“多种力量格局的变化”，然而在所有变化中，最有积极意义的莫过于从浪费能源到提高能效的转变。
提高能效收益惊人
根据国际能源机构的数据，去年当原油价格每桶超过70美元时，整个工业世界的原油消耗量出现了20年来的首次下降，这表明节能完全可能在短期内迅速成为新风尚。然而，国际能源机构态度谨慎地警告说，在2030年之前全球能源需求量还将增加50％，即便最野心勃勃的替代能源发展计划也依然无法满足这一需求。该机构的能效专家保罗·怀德表示：“即使能源效率只是适度提高，它对满足未来需求的贡献也要比所有替代能源的贡献总和更大。”
不仅如此，提高能源效率还是减少二氧化碳排放量、减缓全球变暖速度的一个重要途径。当然，最有说服力的也许还是效益问题。根据国际能源机构的减排战略，在未来25年，消费者和工业界将投入2.4万亿美元用于提高设备效率、建筑能效及汽车功效。这些投资的收益将非常惊人：它将减少价值约8.1万亿美元的燃料和电力，同时还将减少3万亿美元原本要用于油井、输油管和发电站方面的投资。
也就是说，在提高能源效率方面每投入1美元，就能省下超过4美元，而且“回报期”通常不超过4年。
欧盟美国制定目标
2007年1月10日，欧盟公布了一份最新的能源政策计划，提议到2020年将煤、石油、天然气等一次性能源的消耗量减少20％。届时，欧盟将比现在少消耗13％的能源，每年可省下1000亿欧元，并减少约7.8亿吨二氧化碳排放。欧盟委员会主席巴罗佐表示，能源“新政”将带动欧盟经济向高能效、低排放的方向转型，引领全球进入“后工业革命”时代。
美国总统布什也在日前的国情咨文中提出了一项节能的“宏伟目标”，他呼吁执行更严格的车辆燃油效率标准，并呼吁美国民众在10年内把汽油消耗量减少20%，同时使美国战略石油储备在2027年前增加一倍。
那么，在我们身边又有哪些切实可行、便宜而有效的节能方法呢？在这里，我们为大家介绍可能带来最大影响的七种方式。
绝缘、再绝缘
空间加热和制冷所消耗的能源，花去了全球能源的36％。然而，只要积极使用绝缘技术，我们在这方面可以节约的能源其实是惊人的。
瑞士和德国的“零能耗建筑”模型就是最好的例子。从喷在建筑物表面以提高密封性的聚氨酯“保温层”到“超级光泽”窗户，近几年涌现出了一大批新奇的保温方式，用这些技术建造的房屋实现了真正的“冬暖夏凉”。
在提供舒适的同时，尖端的绝缘技术也能让你获得巨大的经济回报：你完全可以少用、甚至不用任何加热和空调设备。这样一来，你节省下的不仅仅是电费，甚至还有电器方面的投资。
此外，使用能反射阳光的屋顶可以减少建筑物的吸热量，从而降低制冷过程中的能耗。而通过适当将阳光“放”入室内，则能减少大量的照明费用。与此同时，研究也还表明，这种“绿色”工作环境还能提高员工的工作效率，并使他们更不容易生病。
使用热泵
烧水锅炉、加热器、空调以及其他加热和制冷设备，都是低能效设备——它们所消耗的能量只有非常少的一部分真正起到了改变温度的作用。而热泵的出现大大改善了这种情况。
通过从外界空气或地下吸取热量，并把它传递给被加热的对象，热泵能够达到为房屋或其供水系统提供热量的作用。在夏天，热泵也同样可以用来为房屋制冷。
瑞典大多数新建的居民房屋已经使用上了地源热泵，而美国总统布什在得克萨斯州的农场也安装了一个热泵来进行加热和制冷。热泵系统几乎不消耗任何传统能源，它们使用封闭的液态天然气来交换热能，只需要很少的电力来让压缩机运作。
使用热泵的收益回报期根据每个地方的燃料价格和建筑面积有所不同。在瑞典，民用住宅一般在6年～9年获得收益回报，而大型商业建筑则只需要一两年时间。
日本在过去两年共安装了大约100万个热泵来为淋浴和澡盆提供热水。
选用节能电器
尽管从上世纪80年代以来，家电制造商已经将冰箱和其他大型家用电器的能效提高了70％左右，但家用电器消耗的电力依然占所有居民用电的一半以上。而且，家用电器释放的二氧化碳达到了全球排放量的五分之一。
瑞典伊莱克斯公司的环境事务副总裁承诺，今后会继续提高家用电器的能效，包括制造使用真空绝缘的冰箱以及使用热泵来制造烘干机。虽然这些尖端技术目前还很昂贵，但其他种类的“绿色”家电价格目前已经便宜了很多。根据国际能源机构的一项研究，如果消费者都选择最节能的电器，那么全世界的居民用电量将减少43％。
近几年来，已有超过60个国家通过了商标法，以便于消费者进行更明智的选择。这种做法确实起到了显著的效果：欧盟在1994年要求制造商根据耗电量对家电进行分类后，A等级的高能效电器销售量从原来几乎为零，上升到了今天的80％。
换掉白炽灯
照明所消耗的电力占了全世界电力的20％，相当于每天要烧掉60万吨煤。而这些电力中有40％都是使用老式的白炽灯所消耗的。白炽灯所消耗的电力大部分都被浪费在产生热量上，真正用于照明的部分却非常少。
和白炽灯相比，紧凑型节能灯(CFL)却能在同样的照明效果下节省75％~80％的电力，而且使用寿命是白炽灯的10倍。如果在2030年之前把所有旧白炽灯泡都换掉，那么全世界每年能节省的电力相当于650座发电站，而且还能将释放到大气层中的二氧化碳减少7亿吨。
几周前，世界上最大的零售商沃尔玛公司宣布：要在2007年年底前销售1亿个紧凑型节能灯泡。这种灯泡每颗售价2美元，但总共能节省20美元的电费。
“能源服务承包商”
谁说你必须独自为自己的环保投资买单？“能源服务承包商”将为你提供翻修房屋的钱，作为回报，你只要把每年因为节能而省下来的钱分一部分给他们就行了。
不久前，德国法兰克福的一间能源承包公司为资金不足的美因兹大学提供了翻修学生活动大楼的费用，使美因兹大学的能源费节约了40％左右。根据合约，这家能源承包公司将在之后5年，每年从美因兹大学收取一部分省下的能源费。在北京，一家专门从事工业炉窑节能燃烧设备改造工程的公司，在为客户节约巨额燃料费的同时，也从中收取一定费用，收到了公司和顾客双赢的效果。
美国加州的电力供应商还想出了更新奇的办法：他们为用电量减少10％以上的顾客提供折扣。结果，由于高峰时期的用电量减少，电力供应商省去了建设新电站所需的数十亿美元费用。
驾驶“绿色”汽车
全世界的能源有四分之一都被用在了交通上，其中包括每年原油产量的2/3。其实，有些节约能源的做法根本不用花上一分钱：你只要让汽车轮胎保持妥善充气，就能将燃油效率提高6％。这也是各汽车制造商纷纷开发电子轮胎压力传感器的原因。
如果使用油电混合动力系统的汽车，消耗同样多的燃油能比传统汽车多行使20％的路程。和以汽油做动力的汽车相比，柴油车的里程数则最多能增加40％。
和以前那种不停冒烟而且很难发动的老式柴油车相比，现在的涡轮增压直接喷射柴油车非常干净而且高效，而且如今在美国加油站都可以加到无硫柴油了。
如果到2025年，柴油车能够取代美国1/3的私家车（欧洲如今已经达到了这一水平），美国一天就能节约150万桶汽油，相当于现在每天从沙特阿拉伯进口的数量。现在，有公司已开始开发下一代节能汽车：柴电混合动力车。
重组工厂
从钢铁厂、铝厂到纸浆厂和造纸厂，工业工厂一共“吃”掉了世界能源的大约三分之一。它们在节约能源方面具有非常大的潜力。上世纪80年代以来，日本的一些钢铁制造商一直在这方面处于领先地位。他们将钢炉产生的热量用来发动涡轮，从而产生电力，可以节约超过70％的能源。
在德国路德维希港，著名的化工企业巴斯夫公司经营着200多间连锁化工厂，其中一间化工厂产生的热量，被用来为下一间化工厂制造电力。光是在路德维希港，这种热能和电能的循环利用就为巴斯夫公司每年节约近2亿欧元。与此同时，该公司的二氧化碳排放量也减少了几乎一半。
如今，巴斯夫公司正在中国新建的工厂也采取了同样的做法，该公司CEO尤金·汉伯瑞希特表示：“能源效率的优化，已经成为决定性的竞争优势。”
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