随着我国经济社会发展进入新常态，在加快推进生态文明建设的大背景下，节能工作面临新的形势、新的任务。为了理清节能工作对生态文明建设的支撑作用，进一步明确节能工作的定位和发展方向，国家节能中心联合北京大学城市与环境学院开展了 “节能在生态文明建设中的支撑作用”研究课题。
课题从生态文明和节能的定义出发，深入剖析了两者的内涵和外延。研究认为，节约能源既是生态文明建设题中应有之意，又与全面推进生态文明建设各个领域的主要工作有着必然的联系。节约能源从减少能源开采、减少CO2和污染物排放等方面促进了生态环境的改善;从推进绿色城镇化方面优化国土空间开发格局;从推动节能环保产业发展方面促进了产业结构优化;从推动科技创新方面促进更加高效地利用资源;从推进节能领域法律法规、标准体系建设方面推动生态文明制度体系的完善。可以说节能是生态文明建设的根本之策和基本途径。
课题构建了节能对生态文明贡献的评价指标体系，从节能对经济发展的贡献、推动产业结构优化升级、推动技术进步，提高能效水平、改善环境质量、减排CO2等五个方面进行了量化研究。
针对“十三五”时期的节能工作，课题从强化节能在生活方式、生产方式转变中的作用、推动节能技术研发推广应用、完善节能相关政策、健全法律保障机制、提高资金使用效率、加强节能宣传教育、建立红线制度、加强监督考核和事中事后监管、强化基础能力建设等10个方面提出了相关政策建议。
