中共中央总书记习近平指出，现行以块为主的地方环保管理体制，使一些地方重发展轻环保、干预环境监测监察执法，使环保责任难以落实，有法不依、执法不严、违法不究等现象大量存在。
今年三月召开的十二届全国人大四次会议举行的记者会上，环保部部长陈吉宁指出，十八届五中全会明确提出实行省以下环保机构监测监察执法垂直管理，这是党中央在生态环保领域做出的一项重大决策，是对我国环境管理体制的一次重大改革，是改革完善环境治理基础制度、实现国家环境治理体系和治理能力现代化的一个重大举措。
9月22日，中共中央办公厅、国务院办公厅正式向社会公开印发《关于省以下环保机构监测监察执法垂直管理制度改革试点工作的指导意见》(简称《意见》)，分3部分，共7方面22条，实施省以下环保机构监测监察执法垂直管理制度改革(以下简称垂改)的路线图。
“关于环保机构垂直治理的话题已经被讨论了几十年。”国研中心环境政策研究室副主任陈建鹏介绍，长期以来，地方环保采取属地治理模式，地方环保部门是地方政府的一个机构，处处受限，地方保护主义泛滥。此次《意见》出台，实际上是被倒逼出来的。
《意见》提出，鼓励各省(自治区、直辖市)申请开展试点工作，并积极做好前期准备。力争在2017年6月底前完成试点工作，形成自评估报告。目前，河北、上海、山东、河南、江苏、福建、湖北、广东、重庆、陕西、青海、贵州12个省区(市)已经提出了改革试点申请。
在时间进度上，《意见》要求试点省份因地制宜，先行先试，力争在2017年6月底前完成试点工作，形成自评估报告。环保部、中央编办对试点工作进行总结评估，提出配套政策和工作安排建议后进一步全面推开改革工作。而未纳入试点的省份力争在2018年6月底前完成省以下环境保护管理体制调整工作。在此基础上，各省(自治区、直辖市)要进一步完善配套措施，健全机制，确保“十三五”时期全面完成环保机构监测监察执法垂直管理制度改革任务，到2020年全国省以下环保部门按照新制度高效运行。
近日，环境保护部、中央编办正式函复河北省和重庆市人民政府，同意《河北省环保机构监测监察执法垂直管理制度改革实施方案》《重庆市环保机构监测监察执法垂直管理制度改革实施方案》备案，可以启动改革实施工作。要求河北省、重庆市按照《关于省以下环保机构监测监察执法垂直管理制度改革试点工作的指导意见》精神，切实加强试点工作的组织领导，创新方式方法，细化举措，先行先试，积极稳妥地推进试点工作。
河北省和重庆市垂改工作启动早，力度大，进度快，是12个申请垂改试点省份中的先行者。一省一市的率先改革，标志着全国环保垂改试点工作的正式启动。
党中央、国务院对环保垂改作出“前期准备、地方试点、全面推进”三步走的部署，《意见》的印发标志着第一步顺利完成。河北与重庆试点工作的启动，意味着迈开了第二步。
环境保护部垂改办有关负责人表示，环境保护部将进一步加强对一省一市改革具体专项方案编制、政策完善、工作推进等方面的指导衔接，促进各项改革措施尽快发挥效益。同时，环境保护部将进一步加大培训指导力度，发挥典型示范作用，积极稳妥推进全国省以下环保机构监测监察执法垂直管理制度改革工作。
虽然《意见》已经出台，地方试点也已经启动，但业内人士仍旧忧心忡忡。由于环保牵涉的领域甚广，包括并不限于工业、农业、住房等部门，因而地方环保部门从政府剥离后，虽然执法相对独立，依旧不得不面临扯皮的困境，而且可能加剧。“原来地方环保部门和地方政府是一家子的，有问题好协调。现在独立出来，可能更加难以协调，地方政府可能更加抗拒。”中山大学地球与环境学院院长表示。
天津大学管理学部副教授刘勇认为，垂直管理可以促进地方环境保护主义的消亡，特别是在环保部门与地方大型生产企业的“环保较量”中，增强了环保部门的份量，有利于促进企业改善环境行为，然而，为了增强垂直管理的效果，还需要综合其他各方的“环境压力”，形成政策组合，共同促进垂直管理效果的凸显。
正如陈吉宁所说，环保垂直管理制度改革，改体制、调机构、动人员，不只是机构隶属关系的调整，也涉及监测、监察、执法、许可、审批等环境治理基础制度的重构。现如今，试点工作依然启动，环保垂改能否顺利推进，能否扎实落地，都还是未知数。
