所谓排污许可证，是指环保部门根据排污单位申请，核发的准予其在生产经营过程中排放污染物的凭证，也是国际通行的一项环境管理制度。随着11月21日《控制污染物排放许可制实施方案》落地，并对企业的排污量提出了进一步的硬性要求，我国蹒跚起步20多年的排污许可证制度终于进入全面启动时代。
环评核心制落幕，业界呼吁多年的“排污许可”姗姗来迟。
11月21日，国务院办公厅印发的《控制污染物排放许可制实施方案》(下文简称《方案》)。所谓排污许可，即具有法律意义的行政许可，是以许可证为载体的、对固定污染源的全生命周期实施“一证式管理”的制度。它不仅仅是挂在墙上的一张“证”，而是规定了固定污染源的排污申报、排放标准、监测方案、环保设施监管和限期治理以及违法处罚等诸多内容的一本“小书”。
在排污证发放的具体实施步骤上，《方案》提出了时间表：2016年底，率先在火电、造纸两个行业推动排污许可改革，同时在京津冀试点地区开展钢铁、水泥行业，在海南开展石化行业排污许可证试点，为全国实施奠定基础。2017年要对大气十条、水十条确定的重点行业企业核发排污许可证。
到2020年，基本完成各行业排污许可证核发。中国国务院发展研究中心资源与环境政策研究所副所长常纪文指出，分行业、分阶段推动排污证发放，将有助于对重点行业及产能过剩行业的监控。“包括现在很多地方搞排污权交易，首先针对的就是重要企业，诚如火电、水泥等行业在推广，因为这些行业排污量大、而且好开展，所以第一步就要求(这些行业)2017年底完成(排污许可证发放)。第二步就要求2020年底完成所有企业完成排污许可证发放工作，它是分布推进，它做了一个比较周全的安排。”
《方案》明确，2017年建成全国排污许可证管理信息平台，将排污许可证申领、核发、监管执法等工作流程及信息纳入平台，各地现有的排污许可证管理信息平台逐步接入。到2020年，完成覆盖所有固定污染源的排污许可证核发工作。“目前这只是一个改革方案，国务院还要单独进行立法，制定排污许可管理条例。”中国人民大学环境学院教授宋国君指出。
而事实上，“我国很多地区大气、水等环境要素质量长期不能达标，这与固定源排放强度有直接关系。”国家环境咨询委员会委员孙佑海说，传统的管理手段、方式已不能适应环境形势的需要，控制污染物排放许可制应运而生、正当其时。
正如环保部部长陈吉宁在其为媒体撰写的署名文章中所言，改革后的排污许可证是每个排污单位必须持有的“身份证”，是企事业单位生产运行期排污行为的唯一行政许可。初次申领有效期三年，换发五年有效，持证才允许排放。那么一般来说，这张证都包含什么内容?根据方案，排污许可证中明确许可排放的污染物种类、浓度、排放量、排放去向等事项，载明污染治理设施、环境管理要求等相关内容。
正如全国工商联环境商会副会长兼首席环境政策专家骆建华所说的，“许可证不是一张纸，而是一本‘书’，内容应该非常详尽，而且从长远看，涵盖的污染物肯定比现在监管的多。”以往由于监管力量有限，往往只能针对主要污染物，有了许可证，将把有标准要求、且有监测及统计手段的污染物逐步纳入，实现对更多污染物排放的监管。
而事实上，环保管理核心制度从环评过度到排污许可证，最直接受到变革影响的势必就是接受管理的众多企事业单位了。“按照《实施意见》，五年内我国基本所有固定污染源都要持证排污，而现行《环保法》只是粗略的规定要依照法律规定持证排污，因此，现在被纳入排污许可证制度管理的只有《大气污染防治法》、《水污染防治法》中规定的排放污染气体、污水的企业，但是排放固体废物、噪声污染的企业却一直徘徊在管理之外。”环保法学专家冯嘉指出。
除了将更多企业纳入到排污许可管理中外，环保部环境与经济政策研究中心主任夏光还直言，目前我国很多企业做环评纯粹就是为了通过政府审批，环评报告上很多信息都是虚假的，这让环评很多时候根本无法充分发挥应有的效力。“目前，在个体项目的环评上，我们花了很多的行政资源和成本，但实际效果并不是特别理想，有些重点工程项目领导一点头，一票否决权就基本无法发挥作用。”北京市环保局法制处处长芦建茹也曾表示。
业内表示，这意味着，以往企业认为“熬”过环评就能“任性”排污的局面将得到有效遏制，除了环评之外，企业和项目在事中、事后都可能随时需要接受相关部门的监督、管控，实际上是整体提升了对企业的减排要求的。
