人们通常所说的软水器，即钠离子交换器，仅能去除原水中的硬度成分（Ca2+,Mg2+），而不能除去碱度成份（HCO3-等）。因此，经过软水器处理的水仍然含有碱度。含碱度过高的软化水进入锅炉内，在高温高压作用下，其中的重碳酸盐被浓缩并发生分解和水解反应，致使锅炉水中的苛性碱（NaOH）浓度大大增加，其反应如下：
Na2CO3→NaOH+CO2
NaHCO3→NaOH+CO2
这种情况不仅造成锅炉水系统的碱腐蚀，蒸汽品质恶化，排污量增大，而且引起蒸汽和冷凝水系统的酸腐蚀。从而危及锅炉的安全运行，加大锅炉的运行成本，缩短锅炉与管道的使用寿命。所以，通常原水碱度高于2mmol/L时，需进行脱碱软化水质处理。
二、脱碱软化工艺与原理
自动脱碱软化水处理系统是针对我国广大的高碱度地区锅炉用户而设计的新一代水处理系统。该系统采用氢—钠串联的脱碱软化原理。
氢罐中选用了弱酸性氢型阳离子交换树脂用以去除进水中的碳酸盐硬度和脱去碱度，将碱度转化成二氧化碳。
即：2RCOOH+Ca(HCO3)2→(RCOOH)2Ca+2H2O+CO2
2RCOOH+Mg(HCO3)2→(RCOOH)2Mg+2H2O+CO2
反应生成的二氧化碳经脱气塔排掉，其出水再经钠罐中的强酸性钠型阳离子交换树脂除去非碳酸盐硬度。
即：2RNa+CaSO4→R2Ca+Na2SO4
2RNa+MgSO4→R2Mg+Na2SO4
