作为气候变化的副作用和促成因素，海洋酸化已经成为一个大问题。空气中更多的二氧化碳意味着海洋也会吸收更多的二氧化碳，而这使得海水酸性变得更强。反过来这又会改变海洋生态系统的气候，导致珊瑚礁变白、自然食物链遭到破坏、鱼类的生存本能被打乱，甚至海底遭到溶解。
现在，来自EPFL、东京理工学院和日本海洋与地球科学技术厅(JAMSTEC)的研究人员发现了一种新效应。根据该研究小组的说法，酸性越强的海水会向大气中释放更多的N2O。一旦它上升到大气中，由其产生的温室气体效应几乎是二氧化碳的300倍，因为它会消耗臭氧层。
研究小组从2013年到2016年收集了日本沿海5个不同地点的水样。为了测试在不同的酸度水平下N2O的产生量，研究小组降低了样品的pH值使它们变得更酸。这样做的目的是为了引发一个化学过程，即水中的微生物开始将铵盐转化为硝酸盐并生成副产品N2O。
研究小组发现，在太平洋的一个特定区域，即日本北海道北部岛附近的亚北极地区，酸性越强的海水会显著增加N2O的产量。
有趣的是，在样本中，研究小组记录到铵盐转化为硝酸盐的实际速率下降了，但N2O的产量却上升了。研究小组还不确定这是什么引起的，但可能是pH值的变化以意想不到的方式影响了其他生化机制。
这项新研究支持了先前的研究，即发现铵盐转化为硝酸盐的速率在下降，但这次研究不同的是，早期的研究结论是N2O的含量也会下降--新研究的发现则正好相反。
该团队承认，目前，这些结论只对他们测试的那部分海域有效。若想要确定这种现象是否也适用于其他海域则还有待进一步的研究。
相关研究报告已发表在《Nature Climate Change》上。
