由于科学家们此前已经开发出过滤器，这样才有利于从洗衣机排出的废水中过滤微型纤维。此类过滤器通常必须清洁或更换，但是其孔的确会允许特别小的纤维穿过。
考虑到这些限制，日本信州大学的研究人员设计了所谓的体声波（BAW）系统。它从富含塑料纤维废水的中央流开始，然后分流到三个单独的通道中。在分叉点的上游，使用压电装置从中央流的任一侧施加声波，从而在中间产生一个驻声波。纤维在该波内聚集，然后全部沿着中间通道被带走–干净，不含塑料的水沿着两个侧面通道流下。这意味着清洁的水可以进入下水道系统，而大量的纤维水可以收集起来进行处理（这很可能涉及蒸发水然后收集纤维）。
在实验室测试中，发现BAW装置可捕获95％的PET（聚对苯二甲酸乙二酯）纤维和99％的尼龙6纤维。但是，在该系统投入生产之前，必须加快纤维分离过程，因为目前这需要花费很长时间才能排出洗衣机。
由Hiroshi Moriwaki和Yoshitake Akiyama教授领导的有关这项研究的论文最近发表在《Sensors and Actuators B: Chemical》杂志上。
宾夕法尼亚州立大学的化学家雪莉·梅森（Sherri Mason）分析了来自美国各地17个不同水处理设施的90个水样，梅森发现每个设施每天平均释放400万多个微塑料。在这些微塑料中，60%是来自服装和其他织物的纤维。34%来自2018年在美国被禁止的塑料微珠，剩下的6%来自薄膜和泡沫。
天然材料也会在洗衣机和烘干机中脱落纤维，但梅森说微生物能够消化它们，但合成纺织品制成的纤维却不是这样。这些是不可生物降解的，可能会在生态系统中逗留几个世纪。
梅森指出，美国有15000个废水处理设施，这些设施旨在去除尿液、粪便和可能对环境产生负面影响的微生物，但是它们不是用来移除塑料的。一些研究表明，处理设施可以去除75%到99%的微塑料，但是数十亿这样的微塑料仍然进入我们的淡水。
今年早些时候发表在《人类对微塑料的消费》上的一项研究发现，美国人每年吃、喝和吸入的微塑料颗粒在7.4万到12.1万之间。
研究人员指出，信息就是力量，消费者正在采取行动，就像塑料微珠被禁止一样，人们正在努力减少塑料的生产和消费。她建议，每个人都可以减少塑料使用，同时也游说企业使用替代材料和可重复使用的容器。
梅森在她的报告中说：“我们使用的塑料最终会在我们吃的食物和喝的水中回到我们身边。虽然这是可怕的，但这也意味着我们可以需要做出积极的变化。”
