我们在亚马逊看到了转折点的前兆，亚马逊550万平方公里茂密潮湿的植被吸收了大量的碳，这就是所谓的“碳汇”，亚马逊雨林实际上是一个储存碳的容器，其中包含了在一段时间内积累起来的化合物。关于这一点，在20世纪80年代和90年代，它曾经是一个非常强大的“碳汇”，可能每年从大气中提取20亿吨二氧化碳，但是今天，这种力量可能会减少到10亿或12亿吨。
经过几十年对亚马逊盆地温室气体的研究，结果显示，亚马逊盆地总面积的大约20%已经成为大气中二氧化碳的净来源。主要原因之一是森林砍伐。当树木生长时，它们会从大气中吸收二氧化碳，但死去的树木不会，事实上它们会再次释放二氧化碳。这项研究的结果对应对全球气候变化的努力具有重要意义。研究人员认为，亚马逊实际上可能正在变成一个碳源，而不是一个萃取器，其速度比之前认为的要快。
过去10年里，每隔两周，由巴西国家空间研究所(INPE)研究员卢西亚纳加蒂教授领导的一个科学家团队，就会在亚马逊盆地的不同区域，通过安装传感器的飞行器来测量温室气体。该组织发现，虽然大部分雨林仍然保持着吸收大量二氧化碳的能力，特别是在比较湿润的年份，但被大量砍伐过的森林似乎已经失去了这种能力。新研究表明这种情况发生在森林的东南部，这片区域占了整个区域的20%，已经成为了一个碳源。
情况一年比一年糟糕，东南地区已经是碳的重要来源，不管今年是雨季还是旱季。2017-2018年是多雨的一年，但没有什么不同，当树木死亡并将碳排放到大气中时，森林本质上可以成为碳的来源，而不是储存或吸收。砍伐森林只会加速这一进程，科学家称这令人担忧，因为这可能是“重大临界点”的第一个明确迹象。新的发现表明，在未来30年里，超过一半的亚马逊雨林将从热带雨林转变为热带稀树草原。
