环境空气中部分VOCs具有特殊气味并且表现出刺激性、腐蚀性、器官毒性、致癌性,对人体健康造成较大的影响。某些VOCs可使皮肤出现丘疹、瘙痒等症状,对眼、鼻、呼吸道等有刺激作用,导致眼睛、鼻子、喉咙发炎,严重时可引起气喘、神志不清、晕厥、呕吐及支气管炎等;引起胃胀、胃痛,损伤肝、肾,影响中枢神经系统,引发头疼等症状。一些挥发性有机物(如苯、芥子气、氯乙烯、4-氨基联苯、双氯甲醚和工业品级氯甲醚、田醛)被认为或者已经被证实对人体具有致癌效应,室内长期暴露于高浓度VOCs下会增加得肺癌、白血病和淋巴瘤的概率。