苯类物质具有神经麻醉作用,主要经过呼吸道和皮肤吸入中毒。在浓度为160~480 mg/m³的环境中接触5小时,会产生头痛、乏力、疲劳等症状;在浓度高于4800mg/m³的环境中接触超过1小时便会产生严重中毒症状,更甚者危及生命。苯系物的慢性健康效应是通过抑制骨髓造血功能而表现为各类血细胞(白血球、红血球、血小板)减少和发育不全等症状;对外耳道腺、肝脏、乳腺和鼻腔都有致癌作用,被列为世界卫生组织的国际癌症研究机构认证的一级致癌物之首。流行病学调查发现,在由于职业原因暴露于高浓度苯环境的人群中,患白血病的人数不断升高。