红树林长在陆地和海洋过渡地带，是一种独一无二、特殊而又脆弱的生态系统，也是热带、亚热带海岸带海陆交错区生产能力最高的海洋生态系统之一。它的存在为人类提供了实实在在的益处。红树林生态系统提供了林业和渔业产品及服务，有助于全球沿海社区的粮食安全，同时保持了该地丰富的生物多样性，为鸟类、鱼类和其他海洋生物提供了丰富的食物和良好的栖息环境。红树林还有助于保护海岸线，它是一道海岸天然防御墙，可以抵御风暴潮、海啸、海平面上升和侵蚀。此外，红树林在固碳储碳方面也发挥着极为重要的作用，红树林从大气中吸收二氧化碳的能力比森林高5倍，而且保护一公里红树林的成本比修建一公里的防波堤成本低 1000 倍。
图源：Matt Curnock/Ocean Image Bank
然而，红树林的消失速度比全球森林总损耗速度快3-5倍，这带来了严重的生态和社会经济影响。最新估计表明，红树林覆盖率在过去的40年中减少了一半。在全球两个最重要的红树林热点区域西印度洋地区和东南亚的一些地区，80%以上的红树林已经消失。对海岸线的过度开发——砍伐红树林以腾出空间修建房屋并养殖鱼和虾——是导致红树林消失的关键驱动因素。与此同时，塑料污染也在扼杀红树林。在海岸和海洋之间，作为保护带的红树林“捕获”了很多塑料制品和垃圾，它们覆盖在红树林的根部和沉积层，导致红树林缺氧。
在拉丁美洲和加勒比地区组的支持下，厄瓜多尔建议联合国教科文组织执行局在第一九七届会议议程中列入一个项目，宣布设立保护红树林生态系统国际日。这项建议着重强调，红树林生态系统对于保护海岸线、减缓气候变化和保障当地社区粮食安全都具有重要意义。建议还强调指出，通过如下几个方面，红树林生态系统与教科文组织之间存在多重关联：例如人与生物圈（MAB）计划、当地和原住民的知识体系（linkS）计划、国际水文计划（IHP）、《世界遗产公约》和世界地质公园网络。
联合国教科文组织大会于2015年将每年的7月26日设定为国际红树林生态系统日，旨在提高人们对红树林生态系统的认识，并鼓励寻找可持续管理、保护和使用红树林的解决方案。
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为保护红树林，中国生物多样性保护与绿色发展基金会（中国绿发会、绿会）开展了诸多工作，重点包括：一、通过环境公益诉讼为红树林提供司法保护；二、通过公益项目、环境教育、生物多样性保护宣传等提高公众对于红树林保护的意识；三、建设“绿会保护地”（CCAfas）保护红树林生态系统。
2015年绿会提起旅游开发破坏红树林环境公益诉讼案，与中国红树林保育联盟作为共同原告，向海口中级人民法院提起诉讼。
2016年4月，根据《北海红树林生态救赎项目第一期考察报告》，绿会为公益项目“北海红树林生态救赎”拨付首批资助款。
2016年5月，绿会以“关注南海生物多样性保护”为主题举办纪念活动，呼吁人们关注海洋生物多样性保护。
2018年，为加强湿地保护，绿会在海南东寨港国家级自然保护区成立“绿会湿地保护地·东寨港”。
2020年8月，绿会在第十届全国大学生蓝色营中进行指导，带领青年大学生通过对海南岛东海岸线实地走访、考察、体验、调研，用科学的方法引领大学生群体保护红树林，同时带动当地民众参与到红树林保护中来。
2023年6月，绿会生态文明思想建设工作委员会调研组就如何开展“基于生物多样性保护与绿色发展背景下的北部湾红树林产业化发展研究”的重大保护课题到广西北海滨海国家湿地公园调研。
