在最近发表于《科学进展》（Science Advances）的一项研究中发现，即使是货船速度的微小降低，也会极大减少水下噪音水平、及对海洋哺乳动物产生的有害影响。该研究强调，迫切需要采取全球行动，减轻船舶噪音对海洋野生动物日益增加的累积影响。
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研究人员使用船舶暴露模拟模型来研究如何通过减速和技术改进来降低船舶源水平。研究发现，通过小幅度降低航速，暴露在船舶噪音下的区域显著减少。这些适度的噪声源级降低，可以通过稍微降低船舶速度来实现，为减少商业航运运营的累积噪音影响提供了直接的解决方案。
有趣的是，尽管速度较慢的船只经过动物所需的时间更长，但减速仍然会减少对海洋哺乳动物的影响。这一发现挑战了动物长期暴露在船舶噪音中必然有害的假设。研究人员证明，通过将船只减速与其他缓解措施相结合，例如将船只改道远离关键栖息地，并实施技术改进以减少噪音，可以进一步减少受水下噪音影响的动物面积和数量。
该研究还强调了缓解措施协同组合的重要性。通过在声足迹图上绘制船舶减速和技术改进的不同组合，研究人员说明了这些措施如何实现累积噪声水平的大幅降低。噪音暴露的减少直接减少了受船只噪音影响的区域，从而降低了噪声对海洋野生动物影响的可能性。
图：源级的降低减少了暴露在船舶噪声中水的面积和体积
根据这些发现，研究人员提出了减轻船舶噪音对海洋哺乳动物影响的建议。他们强调需要在全球范围内减少船舶源级别，这可以通过固定螺距螺旋桨船舶的适度减速来实现。此外，建议在可能的情况下增加船舶与海洋哺乳动物之间的距离，并改进船体和螺旋桨的设计以降低空化噪声。此外，改造或逐步淘汰对全球水下噪音造成不成比例的比较旧的、噪音大的船舶模型，可能会极大地有益于海洋野生动物。
该研究的结论是，行业和监管机构都可以轻松获得直接减轻船舶噪音对海洋野生动物影响所需的工具。这些可扩展且实用的解决方案不需要对船舶进行改造，并且可以从敏感区域的局部减速扩展到海洋盆地，为大幅减少航运活动对全球海洋哺乳动物的影响带来希望。随着科学家和政策制定者继续优先考虑保护海洋生态系统，这项研究为适度减速和其他保护海洋哺乳动物免受水下噪音污染有害影响的措施提供了重要见解。
