美国研究人员开发出一种将食物垃圾转化为航空燃料的技术，使净零飞行的前景又近了一步。
美国研究人员开发的煤油替代品，是利用一种被称为“生物提炼”的工艺，将食物垃圾转化为一种可用于飞机发动机的石蜡。
这种燃料背后的团队声称，它能将飞机的温室气体排放量减少165%。这一数字来自于喷气式飞机碳排放量的减少，以及从垃圾填埋场转移食物垃圾所节省的排放量，因为垃圾填埋场会排放甲烷这种强烈的温室气体。
航空仍然是实现净零排放的最大障碍之一。虽然航空业仅占全球排放量的 3%，但国际清洁交通理事会（International Council on Clean Transportation）预计，到2050年，航空旅行量将增加两倍，从而有可能破坏气候目标。
虽然电池已在小型飞机上成功试用，但电动商用喷气机的前景依然遥远。虽然业内一些人正在酝酿将绿色氢气作为航空业的未来，但所谓的可持续航空燃料（SAFs）的开发被认为是减少航空业排放的最可行的短期解决方案。
在近期的一份报告中，这种新燃料背后的科学家声称，在监管部门批准之前，这种燃料可能在两年内实现商业化。
美国国家可再生能源实验室高级研究工程师、该研究报告的主要作者德里克·瓦尔登（Derek Vardon）说：“这意味着净零碳飞行的出现比一些人想象的要早。”
据预测，到2050 年，航空旅行需求将增加两倍，这可能会破坏气候目标。图片：Ashim D'Silva Ashim D'Silva
瓦尔登承认这种燃料不是“灵丹妙药”，但他说：“作为拼图的一部分，它可以在这个众所周知难以脱碳的行业中发挥重要作用”。
这项研究是在英国政府为开创“无负罪飞行新时代”而发起竞赛之际进行的。根据英国交通部宣布的计划，各公司将可以参与1500万英镑的竞标，以开发“首创的生产工厂”，利用废弃物制造燃料。
尽管被一些气候运动人士斥为“洗绿”，但航空业的一些大公司已经投资于开发可持续燃料的项目。英国航空公司最近宣布，将在美国佐治亚州投资建厂，利用农业和其他废弃物生产燃料。
与此同时，荷兰皇家航空公司（KLM）提出了一个更简单的减少飞机排放的解决方案，该公司在新冠肺炎疫情发生前就向旅客建议：少坐飞机。
