与石油化工和天然气化工相比，当前煤化工行业是一个能源利用率低、“三废”排放量多的行业。出于能源利用和环境保护方面的原因，煤化工的发展一直受到质疑，因此煤化工行业发展的成败关键在于节能减排，必须走高效清洁煤化工发展之路。有专家从技术层面分析说，远期来看实行煤炭的多联产，建立资源、能源、环境一体化的能源系统才是中国煤炭高效利用的出路。
我国发展煤化工一直伴随着强烈的反对声音，因此煤化工行业发展的成败关键在于节能减排。节能装备产业是调整经济结构、转变经济发展方式的重要途径，受政策驱动影响，节能装备行业将迎来进一步发展的良机。
在2015年“十二五”收官之年，面对严峻的环境治理现状，国家先后密集出台了一系列相关法规政策：2015年1月新《环保法》正式实施，作为环境领域的基本法，这是环保法实施25年来首次修订。随着一系列节能减排方案的实施，化工企业特别是煤化工企业的环保门槛更高了，因此，未来煤化工生产必须依靠科技创新，加快节能环保技改的步伐。
一方面，煤化工企业要想实现转型，就要对传统的造气工艺及相关系统技术进行优化、集成和升级，使产能消耗进一步降低，污染进一步减少。另一方面，企业可以采取国内外先进技术，降低二氧化硫等污染物的排放水平，大力提高余热、余温综合利用，实现真正的清洁生产、高效节能。
