污泥处理作为环保行业一个分支，“十二五”以来政策有所提及，但力度不如脱硫脱硝、垃圾焚烧等领域那么大。随着清洁水行动计划发布在即，污泥处理有望成为环保投资新主题。据测算，未来5年全国污泥处理设施建设(包括新建和既有设施改造)的基础投资需求将达600亿元，加之后期运行投入资金需求超100亿元/年，污泥处理撬动的总投资规模将超千亿元。到2015年，全国每年约产生污泥量将超过3000万吨，成为全球污泥产生量最大的国家。但长期以来，全国范围内真正按照“减量化、无害化、资源化”原则有效处理的污泥量仅为10%左右，这与欧美等发达国家普遍超过50%的处理水平还存在较大差距。“如果得不到有效的处理处置，会对水体、土壤和大气造成极大的危害和负担”。早在2010年11月，环保部责令“污水处理厂在2年内建成并运行污泥处理设施”。据统计，仅2013年，我国污水处理建设项目增加近500个，而污泥处理处置新增建设项目增加不到50个。
污泥处理设施与污水处理设施比例严重失调，污泥处理能力缺口巨大。近两年来，有关污泥处置不当导致的二次污染事件逐渐进入公众视野，也引起政策方对于当前“重水轻泥”现状的重视。去年下半年发布的《关于加强城市基础设施建设的意见》明确提出，到2015年，要按照“无害化、资源化”要求，加强污泥处理处置设施建设，城市污泥无害化处置率达到70%左右。为落实《意见》，住建部，环保部发文要求“污水处理厂新建、改建和扩建时，污泥处理设施应当与污水处理设施同时规划、建设和投入运行，不具备污泥处理能力的现有污水处理厂，应当在该通知发布之日起两年内建成并运行污泥处理设施”。
污泥脱水填埋工艺之所以在行业内大行其道，是由于其相较于其他工艺来说明显成本更低。一般而言，一次性投资成本最大的是干化焚烧工艺，约为70万元/吨以上，好氧/厌氧发酵制肥技术平均约为30万-50万元/吨，但深度脱水工艺投资成本约10万元/吨。“简单脱水填埋所造成的二次污染问题已经在很多已运行的污泥处理设施中凸显，由此给很多项目方带来额外的二次改造投入。”
随着行业探索的深入，被列为过渡性措施的脱水填埋工艺在国内污泥处理行业中将逐渐示弱，取而代之的是兼具无害化处理效果明显及经济性适中的好氧发酵制肥路线，将通过资源化路径与耕地、城市园林绿地开发结合起来，并已经在上海松江、长春、日照、秦皇岛、寿光等诸多污泥厂得到应用验证。
