负责这项研究的犹他大学化学工程助理教授凯利·E（Kerry E）说：“这项研究显示，在该州对木材的燃烧进行限制20年后，木材的燃烧对空气的影响减少了四五倍。在减少空气污染的策略中，这是一个相当有效的策略。”
这项由美国工程学院牵头的研究，由凯利和犹他州空气质量部门和美国环境保护署（EPA）太平洋西北办公室的研究人员共同进行。根据环保署的说法，燃烧木材产生的烟雾会产生一种叫做PM 2.5的微小颗粒物，这种物质会被困在人体的肺部和眼睛中，并有可能会引发哮喘甚至心脏病发作、中风和心脏衰竭，这些都是处于危险之中的人的疾病。患有呼吸系统疾病的老人和儿童更容易受到空气质量不良的危害。
从1999年开始，盐湖县以及戴维斯和犹他州的部分县对木材燃烧实施了限制。随着时间的推移，Cache县全部地区和Weber、Box Elder和Tooele等县的部分地区也受到了限制。在所有这些地区，主要限制措施包括禁止在逆温期间燃烧木材，因为逆温期间的大气条件会在山谷中造成空气污染。从每年的11月1日到3月1日，这些地区的居民在此期间，禁止使用木壁炉和炉灶、颗粒炉灶和燃煤炉灶。
这项研究调查了盐湖城、林登和富力三个空气质量监测站2007年至2017年的空气质量数据。研究显示，随着限制措施的实施和居民对这一问题的意识的提高，这三个站点的PM2.5指数在10年内都大幅减少。
研究人员分析了这些站过滤器中的颗粒组合，如金属、硝酸盐、硫酸盐和某些有机物质。这些数据可以揭示PM 2.5的来源，因此当空气质量因木材燃烧而恶化时。分析还考虑了读取数据时的大气条件，如当天是否有空气倒转，使空气质量恶化。
凯利说，这项研究的结果令人鼓舞，证明了这样的限制可以有效地改善空气质量，特别是在一个类似Wasatch锋的山谷里。这个山谷周围的山脉就像一个碗，很适合用来捕捉不良空气，测量结果非常令人满意。
她说：“更多的人意识到了这些限制，并正在遵守这些限制，这减少了社区的空气污染。”它可以使我们所有人受益，因为它是一种降低污染的成本效益的方法。这是一个很好的例子，这项研究有助于以积极的方式影响政策。凯利认为对空气质量做出数据驱动的决定很重要。
凯利希望将调查结果提交给各个空气质量委员会和其他决策者，以表明他们的决定是有效的。因此，可以考虑采取其他重要步骤来进一步清洁Wasatch地区的空气，例如在新家中建造更多的天然气壁炉，在旧房子中改造燃烧木材的壁炉。
凯利说：“公众对公共卫生和空气质量的关注度越来越高，因此人们开始遵守禁令。因此，我们可能会有更多的增量机会。随着人口的不断增长，我们将不得不继续关注空气质量问题。”
靠限制木材的燃烧来提升空气质量，是有地区条件限制的，很明显美国犹他州就有这个条件，但是对世界上很多地区来说，这个措施很难实现。但至少，在保护环境这方面，有人在行动了。我们也期待，科学家和决策者们能找到更多适合更多地区的方法，来减少空气污染，保护大气，保护环境，保护我们的地球家园。
