“此前我们使用的指数，如大众熟知的空气质量指数，虽然把空气质量标为‘好’或‘坏’，但大多数人不能从中了解污染对人类健康的实际影响。”格林斯通说，AQLI对此实现了全新突破。AQLI显示，与世界卫生组织(WHO)认定的安全水平相比，人类平均遭受的细颗粒物空气污染使人类预期寿命缩短了近两年。事实上，在全球75%的人口生活区域，细颗粒物污染浓度均高于WHO的指导标准。
AQLI指数显示，如果一个地区空气中的细颗粒物浓度下降，该地区的人口预期寿命就会延长。根据2013年至2017年间200多个监测站提供的每日监测数据发现，中国人口稠密地区的空气质量已经显著改善，幅度从21%到42%不等。AQLI还发现，2016年中国细颗粒物大气污染水平比2013年下降12%。
格林斯通表示，如果这些改善能够保持的话，中国城市居民的平均预期寿命将比2013年延长2.3年。尽管达到WHO空气质量标准还有很长的路要走，中国正在努力取得“蓝天保卫战”的胜利——一旦可以达到WHO的指导标准，国民的预期寿命会增长2.9年。
