据悉，美国环保署虽然正在推进甲烷监管新规的制定和审核，但新的规则仍然对部分油气井和设施豁免检查，业内指责美国政府始终“宽容”甲烷排放。
去年甲烷排放量增幅创历史之最
近日，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）发布最新数据称，去年，美国继续成为全球最大甲烷排放国。另据斯坦福大学的最新调研报告，美国油气产区的甲烷泄漏情况远超官方预估。
NOAA的数据显示，去年，大气中的甲烷浓度比1850年-1900年的平均值高出约162%，是自1983年以来的最大年度增幅。NOAA指出，作为仅次于二氧化碳的人为气候变化的第二大贡献者，甲烷排放量“正朝着错误的方向发展”，其排放来源主要是油气开采、垃圾填埋、废水以及牲畜养殖。“这些数据令人震惊。”NOAA局长Rick Spinrad表示，“减少甲烷排放是在短期内减轻气候变化影响并降低变暖速度的重要手段。”
美国CNBC新闻网指出，美国是去年全球最大甲烷排放国，为了避免全球变暖的最坏后果，必须大幅减少甲烷排放。科学家们普遍认为，如果甲烷排放量减少，全球气温上升幅度可能会减少0.3摄氏度。
值得关注的是，根据NOAA的最新数据，去年，全球二氧化碳排放量也继续大幅增长，增速达到1958年以来的最高值。“二氧化碳排放的影响是累积的。”NOAA旗下全球监测实验室高级科学家Pieter Tans表示，“比如，福特T型车在1911年排放的二氧化碳，目前还有40%存在于空气中。”
英国《卫报》指出，虽然目前仍然无法得知甲烷排放量大幅增加的确切原因，但可以肯定的是，其中约1/3的排放都要归因于化石燃料。
油气领域甲烷泄漏严重
英国期刊《环境研究快报》刊发的一项研究指出，减少石油和天然气行业、农业以及其他人类来源的甲烷排放，可以让气候变化的速度减缓30%。
美国生物多样性中心气候法研究所所长Kassie Siegel表示，减少甲烷是实现显著气候效益的一种相对便宜且简单的方法。“甲烷减排必须成为全球变革性努力的一部分，从而为逐步淘汰化石燃料奠定基础。”她说，“油气生产商必须妥善密封和修复每口油气井、堵住每一次甲烷泄漏。”
斯坦福大学一个研究团队对新墨西哥州二叠纪盆地页岩产区进行了为期16个月的调研，结果显示至少在新墨西哥州，油气业务产生的甲烷泄漏比预估要严重得多。此次调研覆盖了近1.4万平方英里的土地、超过2.6万口油气井以及近万英里的管道，收集的样本数量是美国环保署所有地面调查总和的100倍，检测结果也远高于美国环保署的平均预估。
负责此次调研的斯坦福大学能源工程系研究员Evan Sherwin表示：“空中监测应该作为甲烷减排计划的一部分，其成本要比地面监测便宜得多，而且更加准确。”
美甲烷限排新规仍存漏洞
根据美国环保署去年11月公布的甲烷监管草案，美国将要求油气公司定期监测数十万个井场、储罐以及其它基础设施的甲烷泄漏情况，并在发现后迅速进行修复，但每年排放不到3吨甲烷的小型油气井则可以排除在定期检查之外，这一特殊豁免随即引发争议。
美国油气行业认为，小型油气井单独排放的甲烷量微不足道，如果监测会使一些生产商倒闭。“简而言之，这些小型油气井的经济利润非常有限。因此，如果要让他们进行昂贵的泄漏检测和修复工作，就是在拉低小型油气井的经济性。”美国石油协会执行副总裁Lee Fuller表示。
但根据美国环保协会预估，新规将使多达69%的油气井和43%的甲烷逃逸排放游离于监管范围之外。
《金融时报》指出，美国甲烷限制排放规则过于宽松。惠灵顿管理公司投资研究主管Mary Pryshlak表示：“新规一旦实施，将使得近40%的活跃油气井免于定期监测，美国对甲烷排放的监管仍然过于‘宽容’。”
