热泵在工作时，本身会消耗一部分的能量，把环境介质中储存的能量加以利用，通过传热工质循环系统提高温度并再次进行利用，而整个热泵装置所消耗的功率仅为输出功率的一小部分，因此，采用热泵技术可以节约大量的高品位能源。在运行中，蒸发器从周围环境中吸取热量用来蒸发传热工质，然后工质蒸汽经压缩机压缩后，温度和压力便会上升，高温蒸汽通过冷凝器冷凝成液体时，就会把释放出的热量传递给储水箱中的水，而冷凝后的传热工质通过膨胀阀再次返回到蒸发器，然后再被蒸发，如此循环重复。
热泵的性能通常用成绩系数（COP）来评价。成绩系数是指由低温物体传到高温物体的热量与所需的动力之比。通常热泵的成绩系数为3~4左右，也就是说，热泵能够将自身所需能量的3-4倍的热能从某种低温物体传送给某种高温物体。现在，世界上一些发达国家都在争相开发利用热泵。目前热泵的最高输出温度为110℃左右，如果超过这个温度的话，将有可能使媒体出现分解。
另外，由于氟利昂对地球大气臭氧层存在着破坏作用，因此，为了保护地球的生态环境，除了提高热泵的成绩系数，有效利用能源以外，各国科学家还在致力于研究新型的冷冻媒体装置。大自然带给了人类很多的财富和能源，只要人类能通过好的技术和方法对其进行利用，相信就会有源源不断的财富和资源扑面而来。
