新方法能够解决轮胎给环境带来的巨大负担。2019年，全球制造和出售了大约30亿个轮胎，其中大多数都会被埋入垃圾填埋场或放置在存储设施，最终将污染物渗入生态系统。
据了解，废旧轮胎属于工业有害固体废物，而且据工业有害固体废物管理中心专家介绍，它是恶化自然环境，破坏植被生长，影响人类健康，危及地球生态环境的有害垃圾之一。
通常处理固体废物的方法有填埋，燃烧等，对废旧轮胎都不适用，因为废旧轮胎属高分子材料，它们的大分子要分解到不影响土壤中植物生长的程度需要数百年的时间，可谓“顽固不化”，若燃烧，其所释放出来的烟雾和一氧化碳，会严重污染大气，影响人类健康。越积越多的废旧轮胎长期露天堆放，不仅占用了大量土地，而且经过日晒雨淋，极易滋生蚊虫，传播疾病，此外，还容易引发火灾。
1990年，在加拿大安大略省黑格斯维尔（Hagersville, Ontario）社区附近，一场大火失控，持续了17天，烧掉了1400万个轮胎，环境中弥漫着有毒的烟雾，让4000居民被迫离开家园。此外，这场大火也导致很多长期性健康问题，包括让在现场灭火数日的消防员最后患上罕见癌症。
轮胎是典型的利用不可再生资源制造的一次性产品，虽然水泥行业可能将轮胎用作燃料，或将轮胎分解成碎屑在沥青、水泥或人造草皮中用作填充物，但是没有便利的方法，将此类基于石油打造的聚合物还原成制成它们的原料，因而无法轻易被回收再利用，无法轻易被转化，或被循环利用。
麦克马斯特大学化学与化学生物系教授Michael Brook表示：“轮胎的化学物质很复杂，不容易被分解，不过此种特性可以让轮胎在道路上很耐用、很稳定，从而也导致它们很难被分解、循环利用。”
1850年，Charles Goodyear将硫与天然橡胶结合，首次研发了固化轮胎技术。该技术成为该天然聚合物之间的桥梁，将该混合物从液体变成橡胶。
研究人员则描述了一种通过破坏硫-硫键，以有效地分解该聚合物油，Brook教授将该结构比作一张渔网。新方法可以帮助消除和预防由轮胎带来的重要环境问题和危险，但是，尽管前景很好，研究人员却警告表示，新方法具有一定的局限性，用于工业应用会非常昂贵。
Brook表示：“我们还在努力，这只是第一步。该工艺可以将汽车橡胶的循环闭环关闭，让旧轮胎可以变成新轮胎。”
据了解，国内外轮胎在制造工艺方面的差别，造成了废旧轮胎在重量上的差别，同样条数的报废轮胎之间重量差距在8%以上。在汽车保有量逐年增加、汽车的报废和车型的更替等客观因素影响下，每年轮胎的报废率会保持在6%——8%之间。2018年，我国废旧轮胎的回收量为512万吨，其中翻新量为27万吨，再生利用量为485万吨。
我国废旧轮胎回收利用的管控工作起步较晚。从国家法律法规宏观政策层面来看，我国对废旧轮胎回收利用管控的重视始于“十一五”末，陆续出台了相关法律、行政法规及技术政策，政策设计逐渐开始完善。
