城市热岛效应是指城市中的气温明显高于外围郊区的现象。在近地面温度图上,郊区气温变化很小,而城区则是一个高温区,就象突出海面的岛屿,由于这种岛屿代表高温的城市区域,所以就被形象地称为城市热岛。
城市热岛效应除了会导致气温上升外,还会影响当地的天气条件。对降水水平、云量、雾的存在、湿度水平和风型等都会产生影响。而且因热岛效应的影响,大气污染物在热岛中心聚集,浓度剧增,直接刺激人们的呼吸道粘膜,轻者引起咳嗽流涕,重者会诱发呼吸系统疾病。而且大气污染物还会刺激皮肤,导致皮炎,甚而引起皮肤癌。长期生活在热岛中心区的人们还会表现为情绪烦躁不安、精神萎靡、忧郁压抑、记忆力下降、失眠、食欲减退、消化不良、溃疡增多、胃肠疾病复发等。