生活垃圾的清运处置共分三个阶段：

（1）垃圾系统收集：城市生活垃圾产生后，通过布置在各处的收集容器进行收集，一般采用居民投放收集和上门收集等方式，收集容器有垃圾箱、垃圾收集站、垃圾收集管道、收集车等。

（2）垃圾的运输：村镇和社区的垃圾运输，目前多数采用人工收集车和部分小型环保专用收集车，运输至社区小型垃圾中转站：收集到小型中转站的垃圾，每天由专用垃圾运输车运至大型垃圾压缩中转站，经过压缩设备压缩去除一定水分后，由专用密闭型垃圾运输车运输至垃圾处理终端地点。

（3）垃圾的处理处置：垃圾最终的末端处理，一般有垃圾焚烧发电、生物处理、卫生填埋等方式。