《烟草控制》期刊在线发表的一项数据分析显示，烟头和包装中的塑料造成的包括全球废物管理和海洋生态系统破坏在内的环境污染成本约为每年257亿美元，或每10年1860亿美元(按通货膨胀调整后)。
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研究人员强调，与烟草造成的总体经济和人员损失相比，这些成本似乎很小，但这些是累积且可以预防的。尽管全球在制定限制或禁止一次性塑料的政策方面取得了巨大进展，但烟草的塑料污染被忽视了，尽管由一次性塑料制成的烟头主要成分——香烟过滤嘴是地球上最常见的垃圾。
为了评估烟草制品有毒废物造成的全球经济损失，并更好地为烟草控制和环境保护机构提供信息，研究人员利用目前可获得的公共数据来源，包括香烟销售、清理成本以及陆地和海洋上的塑料废物等的数据。数据来源包括世界银行、经济合作与发展组织(OECD)、烟草地图集等。
每个塑料过滤器的平均重量为3.4g。由于烟头通常与塑料包装散落在一起，20支香烟的标准包装平均重19克，因此也将其纳入计算中。
研究人员以吨位估算了烟草塑料每年和每10年的环境和经济成本。对每十年的环境和经济成本预测是因为据报道，烟头需要10年才能降解。
该研究人员估计，香烟塑料废物的年度经济成本约为257亿美元，其中海洋生态系统破坏成本约为207亿美元，废物管理成本约为50亿美元，10年内（按通货膨胀调整）的总成本达1860亿美元。
“虽然这一数字与烟草造成的每年1.4万亿美元的年度经济损失相比很小，而且与每年因烟草造成的800万人死亡数字相比，可能显得微不足道，但这些环境成本不应低估，因为这些成本正在累积，而且是可以预防的，”研究人员说，“烟头数量最多的国家大多是低收入和中等收入国家，而在这些国家，塑料向环境中的“泄漏”率可能更高，据信在1%到14%之间。”
研究人员承认这些数字只是估计值，但它们可能是保守估计，因为没有考虑烟头中随着时间积累的有毒金属和化学物质，这使得它们比一般的塑料废物更有害。
“至少这五十年来，香烟过滤嘴一直在污染我们的海洋和土地，这些垃圾可能会对从中浸出的有毒化学物质产生载体效应。这种有毒化学物质累积对人类和生态系统的影响尚不清楚。”
“这里提供的总体估计可以为减轻烟草塑料废物污染的必要性提供财政证据，并且这些数据可以帮助“确定行业对这些损失的责任，包括‘烟草行业’的责任”，研究人员说。
研究人员还指出，法国、英国、欧盟和美国正在考虑将清理成本的责任转移给烟草业的政策。
